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此時天色還不到午飯時分，但是一品香裡已經高朋滿座，四方平定巾代替了瓦愣帽，放眼望去，酒樓裡基本都是讀書人。其實自從鄉試將要到來，廣州城裡的文會就沒斷過，有時開在紅袖招這等清樓，有時就會選在一品香這種最出名的酒樓。而一品香美貌又有丰情的掌櫃加上那些可人盲女，自然是這些獻寶書生聚會的首選。

由於茶樓的護衛厲害，書生們倒是不敢做的太過分，也最多是討討口頭便宜，或是寫首詩文給老闆娘送去。遺憾的是這老闆娘到底賣狗肉出身不通文墨，於這些名詩佳句從未有過回應，也就少了幾多佳話。

盲女阿巧的表演已經越發純熟，讓看客聽的入神。一曲唱罷，便有不少賞錢送過來，美豔動人的老闆娘親自出來向大家道謝，又豪爽地表示自己請各位才子喝涼茶。

二樓的門簾輕輕挑起，一個年輕書生向下看著，忽然放下簾子道：“那盲女就是阿巧吧？相貌倒是清秀，尤其氣質楚楚可憐，也難怪玉舟為她痴迷。只是沒想到，范進居然不肯放人？讓這盲女做玉舟的偏房，難道不是她的造化，范進扣著人不放，這就未免太不知趣了吧？”

正中位置坐的，是個二十幾歲的書生，長身玉面儀表非凡，不但相貌英俊氣質也極是出眾。一身織錦道袍亦顯示出其不菲的財力，摺扇在手裡輕輕搖著，

“朗生，這就是你的不對了，閒談莫論人非，我輩書生當做君子之向，怎麼能在背後說人短長？再說我也聽說過，不是范進不放人，是這盲女不願嫁，玉舟再怎麼痴迷，也不能強人所難不是麼？”

“這……多半是託詞吧？只要範退思點個頭，哪有那女人自己說不的份。”

“袁兄，這就是你的不對了，如果按你這麼說，玉舟一片痴情，豈不是變成了強梁般的蠢物，這可是有損他一片赤誠之心。”

那書生乾笑兩聲，點頭道：“夢楚兄說的對，真不愧是狀元子弟，見識就是不凡，小弟錯了。”

“無妨，知過能改善莫大焉，朗生可以及時認錯，亦是一件大善。我們讀書首先修的是心，自己的心要放正，處事才能公道。將來大家都是要為朝廷效力的，如果心不能公正，又怎麼能夠替天子牧守一方？大家說，是不是這個道理？”

幾名書生點頭，認可著這年輕書生的觀點，名為朗生的書生道：“林兄，你這心胸小弟比不了，我只是不服。南海捧范進出來，若是有真才實學，那自然沒什麼可說。可是他卻是靠著手段上來的，又是寫幼學瓊林，又是參贊軍務，與制軍走的近，這科場上還能公道？”

名為林夢楚的青年書生來自潮州，其祖上是正德年間的狀元林大欽，也是有明一朝以來，潮州唯一的狀元郎。其家學淵源自身極有才情，又師從福建名士李贄，是潮州年輕一代中的頭馬，這一干書生自然以他為首。進雖然與他們沒見過面，但是知名度太高，具備和林夢楚角逐解元的資格，自然被這幾個潮州書生們當做了敵人看待。

林夢楚笑了笑，“朗生，你這就想錯了。天子重文章，何須講漢唐？連詩詞如今都是小道，何況是出幾本書？幼學瓊林那書當然是好，但是隻和蒙童用，充其量塾師手段，於科闈何益？至於他隨後寫的那什麼俠義金鏢，就更是詞話小道，上不得大雅之堂，於舉業上亦無助力。當然，範兄的文章我拜讀過，那是極好的，若是閉門苦讀，精研文墨，這一科的解元有望。可是眼下範兄俗務纏身，科闈在即，人卻還在羅山，我只怕他自誤前程。”

“林兄，話不能這麼說，他可是制軍眼前紅人。”

“詹兄，這就是你的不是了，怎麼可以胡亂揣測？制軍為國朝柱石，乃是棟樑之臣，怎會公私不分？再說，這科鄉試的主考，是自京中而來的內翰擔任。龐、伍二位內翰自十日前入廣州，即入荊闈，關門落鎖以標