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&ldo;沐家妹子，姐姐這是來感謝你的。&rdo;魏氏一邊說一邊捂嘴笑，似是真來見恩人。

錢氏遞上胡紅桃手中的杏仁酥，笑道：&ldo;這是我那妹夫從貴人家帶回來的，聽說是用了那亮得晶瑩剔透的紗糖，真真兒好吃，咬一口直甜到心窩子裡。&rdo;

顧杏娘如履薄冰：&ldo;不不不，無功不受碌，這麼好的東西你們自己留著嘗。&rdo;

魏氏自來熟地坐下，伸手拉顧杏娘倚著坐，彷彿在自家般隨意：&ldo;杏娘妹子你可不知道，在你家買的香胰子好得不得了，那家老壽星直說非要大郎感謝你們不可。我不敢怠慢，這不，趕緊來了。&rdo;

那箱貨怎麼回事顧杏娘怎麼可能不知道，只覺頭皮發緊，看著你一言我一語的兩個婦人又恨又惱。剛想說話就感覺後背被女兒輕撫了一下，登時閉上嘴巴。

一張一合的嘴看得胡紅桃想笑，她今日是很得意的。

十來息的時間裡沒一絲雜音，方才的熱鬧好像是錯覺。沐淳腦中莫名想起一句歌詞：最怕空氣突然安靜……

魏氏等著顧杏孃的下文，怎地她就成了個悶葫蘆。

十息，二十息，三十息……

魏氏忍不下了：&ldo;咳，屋子火盆燒得可真旺，還沒聞到炭火氣兒，嫂子你說是不是？&rdo;

錢氏忙答：&ldo;是呢，銀絲炭就是沒有炭氣，只是貴得緊。&rdo;說著捏了捏手心，也不知她緊張什麼。

沐淳冷眼看向錢氏，真想抓爛這張臉。這老東西到底有多可惡，只有她知道。病了好些年都沒死，拖個病身體身手倒是很敏捷，力氣也大，床頭邊長年放著一柄四指寬的南竹條，打起媳婦來如同打賊打牲口。

不說話，母女倆都不說話，張婆子立在門口不聲不響。

&ldo;咳！杏娘妹子剛說到哪了？哦，說到杏仁酥，要說這杏仁酥還是託了沐家的香胰子，咱家才跟著吃上呢。&rdo;

顧杏娘還是不接話，盯著魏氏的頭頂後面那紗窗看得認真，彷彿那裡在演有趣的皮影戲。

魏氏暗恨，心裡啐了好幾口。錢氏倒是坐得住，時不時摸摸喉嚨，她才是真想咳卻忍著的那一個。胡紅桃捱了母親一碰，不情不願地過來拉沐淳。

&ldo;沐家妹妹，好些年了還在生姐姐的氣？&rdo;

沐淳彷彿沒聽見，轉頭給自己倒了一杯水，再給她娘添上。至於那三位，面前什麼也沒有。

纏上門的魏氏錢氏臉色驟然綠青一片，這都不綠臉直接就別做人得了。

魏氏本就不是個有涵養的，起身，昻著頭：&ldo;不瞞杏娘妹子，今日我們前來完全是好心。咱們對門對戶還能不知道你家的意思？是真心想幫你們一把。&rdo;

顧杏娘終於介面：&ldo;幫什麼？&rdo;

佛像兒乍然活了，魏氏大鬆一口氣，回道：&ldo;幫你們把女兒的名字在花冊上抹掉！&rdo;

沐淳眉頭一跳，還有這等好事？張口就問：&ldo;接下來胡家要什麼？&rdo;

顧杏娘起身，情緒波動很大，複述女兒的問：&ldo;你家想要什麼？多少銀子！&rdo;

錢氏看一眼沐淳皺了皺眉，緊接著又看了一眼扯扯嘴角，彷彿打量菜市裡掛著的豬肉，挑肥揀瘦。

魏氏呲一聲笑了：&ldo;銀子？多少銀子也辦不到，你還能比天家銀子多？歷來早早定了親的自然能免去，記了名想免啊？白日做夢吧。&rdo;

還拿喬？沐淳把杯子放下，笑嘻嘻道：&ldo;免不了就不免，胡家嬸