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刑部尚書上摺子道，胡人野蠻兇狠，來勢洶洶，大興亟需重振大國雄風，切不可被那等沒了教化的歹人奪了聲勢，然而皇上年事已高，便提議派遣皇子出征。

西北軍本就是麗貴妃的父兄打出的天下，此刻派誰出征一目瞭然，秦承平上次領兵討伐山賊初戰大捷，氣勢正盛，皇上揮揮手，讓他即刻奔赴戰場。

秦承平領兵走了沒多久，皇上調整南部軍事佈防，謹防南蠻趁火打劫，派秦既明赴往蜀中、贛州等地鎮壓作亂，安撫百姓。

太后和公主就一直昏迷不醒著，也不準許人探望，所有怡寧宮的宮人不許排程，整日守著一間不讓進的寢宮日夜難安。

秦承遠嗅出了些不對勁來，他還未到出宮的年紀，本來是靠著母妃住，如今皇后的臉他十天半個月也見不上一次，派出去打探的小太監一無所獲。

他轉頭又想找妹妹，結果也找不見秦承宣，再轉幾圈，連據說昏迷的秦既白都找不見，想要出宮，步子還沒邁，就見宮門口不知何時被掛了個人頭，血跡還是新鮮的。

那張臉他是認得的，是皇后身邊的德順公公。

秦既明走後第五天，侍衛去怡寧宮將長明帶走了，第十天，侍衛悄悄包圍了荷香宮，不讓秦承嫻踏出宮門半步。

半個月後，皇上親自提審了仍在獄中的宋霽，卻是在御花園裡。

太監給了宋霽一把椅子，上了茶和點心，才躬身退下了，皇上穿著一身暗色黃繡的龍袍，正無悲無喜地看著花園裡蕭條的冬景。

祁信在他面前說著話，宋霽踏入的時候，只聽見了個尾巴。

皇上點頭，擺了擺手讓他先下去。

&ldo;你是江南人氏?&rdo;皇上問宋霽。

&ldo;是。&rdo;宋霽答，除了短食少穿，他在獄中也沒受什麼苦，所以雖說看上去有些久不見陽光的憔悴和蒼白，但精氣神還是不錯。

&ldo;朕聽聞你年幼的時候曾在西北生活過一段時間。&rdo;皇上說。

&ldo;是。&rdo;

&ldo;朕……&rdo;皇上話還沒說完，外頭守著的大太監就突然喊了起來，大喊著，&ldo;四殿下，你不能進去，不能啊……&rdo;

喧譁聲愈來愈近，不多時秦承遠便大步踏了進來，他這些日子過得著實不好，缺少睡眠的眼窩凹了下去，面黃肌瘦，兩頰突出，看上去比獄中過活半個月的宋霽還要憔悴三分，只是眼中的戾氣尤勝，讓攔著的太監退卻了不少。

&ldo;父皇!&rdo;秦承遠咬著牙道，&ldo;父皇這是何意?明明證據確鑿板上釘釘……&rdo;

&ldo;你倒是說說，什麼證據確鑿，什麼又板上釘釘了?&rdo;皇上打斷他。

&ldo;這……&rdo;秦承遠一愣，&ldo;宋霽陷害公主和太后的罪名……&rdo;

&ldo;罪名?何來的罪名，哀家怎麼不知道?&rdo;

秦承遠聽見這聲音，頭皮整個發麻，轉過頭，見本應該病懨懨的太后正心情頗佳地在御花園散步，而應該是昏迷的秦既白小心地扶著她，長玉在她們身後不遠不近地跟著。

&ldo;這些日子獄中辛苦宋大夫了。&rdo;太后揮手，賞了些金銀給宋霽。

秦承遠驚恐地看著他們，他明明每一步都算計好了，到底是哪裡出了差錯?

&ldo;長明入大理寺的第一天就招了，是她與秦承嫻合夥在怡寧宮的薰香里加肉桂，&rdo;皇上淡淡道，&ld