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她跨出了馬車，然後又因為旅行箱和旅行斗篷都必須留在車上，而要馬車候在階前等她。

她才踏上了門階，那位舉止嚴肅，有禮的男子已迎了上來。安妮妲斷定這位必是大管家了。

“你有何貴幹，女土？”他的聲音清冷，她聽得出他是個一絲不苟的人。

“我想見布魯倫公爵。”

“你是不是和他閣下約好了，女土？”

“沒有，”安妮姐回答，“但是請你告訴他閣下，就說凱，梅登上校的女兒安妮妲·梅登，從老遠的地方趕來看他。”

她說得很慢，好讓這位管家記得清楚，自然這些她都預習過了。

“請往這兒走，女士！”他引著她緩緩地向前走，就好象引著唱詩班走上聖堂一樣——安妮妲不由得如此想。

她被帶進四壁刻有雕像的大理石的大廳；閃爍晶瑩的水晶燈，從天花板上懸下，映著嵌在壁上的鏡子，耀得滿室生輝；廳底則是一座有著紅色扶手的迴旋式的梯子，伸向深不可測的二樓。

她沒有細瞧，但她知道，這廳裡一定還有許多僕人。一股新的羞赧突然泛了起來，於是她記起了媽媽的教導，她把頭抬了越來，把背也挺直，儘量表現出良好的風度來。

管家開啟了西廂一扇暗紅的廳門。

“請你在這裡等一會兒，女士，我這就去通知公爵閣下。”

說完，便把安妮妲獨自留在那裡，走了。

安妮妲禁不住比好奇，便四下打量起來。

這間房間雖然不大，卻十分精緻。她從沒想到，一個房間內竟會設定了那樣多的珍寶！她在卡夏城也曾拜望過一些望族，但是沒有一樣器皿用具比得上眼前的鏤花的櫥櫃、雕紋寫字檯和高背椅。而那些掛在四壁的圖畫，令她直覺感到全是傑作，而那些擺在案頭的瓷器及琺琅飾品自然都是無價之寶！

“但願爸爸以前能把公爵本人說得詳細一點！”

而她也開始明白，為什麼他在鄉間住了那麼久之後，對公爵的房子印象仍然那樣深刻，更難怪他每次談起公爵時，總是說他的餐廳怎樣華美，沙龍怎樣神奇，再不就是花園、馬匹……但是，他卻從來不曾描述過公爵這個人。

她只知道，一定很老了，因為她的父親和他認識時，公爵已不年輕。此外，她還知道的便是，公爵曾經屈尊纖貴地做了她的教父。

但願他還不至於聾得聽不見我講話！一個不樂觀的念頭，突然在她腦裡浮現。

這種想法似乎一發而不可遏止，猝然間，這類稀奇古怪而令人擔憂的念頭都跟著來了。

倘若公爵已老病得下不得床來！

那樣，她還能指望他，引領著三個女孩子步入時髦的社交圈？倘若他不只是聾了，並且也瞎了——這都是她以前所料未及的。那樣，又怎能欣賞到凱柔和雪倫的美貌？那麼，許多她已備好的有利言辭，就要落空了。

可是現在再去思考這些，就太晚了。她的第一步計劃已經發動，她已到了倫敦，而且已經身在布魯倫公爵的大廳裡。光是這樣，就已經是一項成就了！她覺得十指發顫，兩膝發軟；於是她撿了一張靠背椅坐下。 壁爐上的大鐘滴答滴答地走著，在寧靜的房間裡，顯得十分嘻雜，那聲音好象帶著輕視，那樣子就象一副優越的面孔，指斥著她不該到這裡來，根本無權停留，最好現在就滾回去。

它無情地震擊著她的神經——五分鐘過去了，然後十分鐘、十五分鐘也過去了。

安妮妲開始奇怪，他們是否把她給忘了。她想管家一定去管飯去了，對於她的存在絲毫不在意吧！

她憂慮了一會，卻也立刻自覺荒謬：公爵總不會專程坐在家裡等她，他此刻正有朋友來訪也說不定！

他現在可能正