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宣惠沉默地回禮之後，薛元翰便道：&ldo;妹妹好自珍重。姑母在宮中生活不易，妹妹多陪陪她。伯府之事也請妹妹、姑母多多照看。還有出雲庵那裡，還要麻煩妹妹時常派人去探望。我三年後便回，妹妹多保重！&rdo;說完，他拱了拱手，撐著傘頭也不回地去了。

宣惠把畫軸抱在懷裡，一路走著，心裡咀嚼著薛元翰方才的話。

平日裡的薛元翰，說話的時候嘴角都帶著笑。可方才的他，面色要麼冷峻，要麼漠然，彷彿變了一個人。說出來的話，帶著幾分邪氣。

宣惠猛然醒悟過來，這個表哥卻是與後世史書裡的薛首輔多了幾分相似之處。

史書上的薛元翰在京城陷落、昌邑伯府覆滅之後，隻身逃出京城。與世祖晾梁瓚會合後，就再也沒有離開過，一直在梁瓚身邊出謀劃策。加上他頗通算理，為人機變，梁瓚復國的錢糧半數是靠他經營謀劃而來。

只是史書對他的判語卻有一項不甚好，那便是他行事以達目的為先，並不介意使用何種手段。雖不至於傷天害理，卻有幾分邪氣，難入道學先生、謙謙君子的法眼。

前世的薛元翰也沒有如願與和靖結成連理，少年時代的隱忍和那種無力的痛苦，想必也是他後來變成這樣的原因吧！

賢妃聽了宣惠帶回來的訊息，十分傷感，嘆道：&ldo;薛家就他一個指望，他若能懸樑刺股三年，也是好事。只是這孩子心裡怕是極苦的吧……你外祖父一向主意大，等閒不會聽別人的。阿元走的又是科舉，自然是跟個結親最好。現在和靖又出了這樣的事情，你外祖父一句德行有虧，就堵死了路，連你外祖母、舅母也不會同意的。&rdo;

她撫著畫捲上盛開的牡丹，一陣心酸：&ldo;只盼這兩個孩子這幾年能想明白，求不得，就放下才好……&rdo;

天氣越來越冷，後宮平靜得就像被凍住了一樣。轉眼間，第一場雪就飄飄灑灑地落了下來。

就在這一天，從皇宮後門駛出一輛小小的馬車，上面坐著和靖和皇后新給她挑選的兩個宮女。

撩開車簾，望著漸行漸遠的金瓦紅牆，兩個宮女臉上充滿了悵惘與不甘的表情。和靖沒有理會她們，只是緊緊地抱著一個小包袱，裡面藏著那幅冰雪海棠。這是她僅剩的唯一的希望了。

第一場雪還未化盡，第二場雪又扯絮般地下了起來。這一下，就到了新年。

雖然這是宣惠第一次在這裡過年，可規矩習俗卻與後周朝沒什麼兩樣。同樣的祭祀、朝覲、宴飲，熱鬧而無趣，足足折騰了十來日，才因太后病倒而停了下來。

這一日，宣惠去慈寧宮給太后請過安，就到了旁邊的鳳陽閣，和端敏一起收拾要給和靖送去的東西。

&ldo;每次給二姐捎信過去，她也只說一切都好，寥寥數語，看不出來情緒。&rdo;宣惠悶悶地說道。

端敏一邊盯著宮女把東西分類放進包袱，一邊說道：&ldo;我也有些擔心，可尋常也沒有人能去那邊，咱們想要找個人來問也沒有。只能多多地送東西過去，吃穿不缺了，也就不會太難熬了。&rdo;

話剛說完，李靜媛就撩簾子進來了。

端敏責怪道：&ldo;外面的奴才怎麼如此沒有規矩，縣主進來了，也不通傳一聲？&rdo;

李靜媛笑道：&ldo;是我不讓她們說的，指望著偷聽兩句你們姐妹的悄悄話，卻都在說和靖。&rdo;

端敏給她在炕上讓了塊地方坐，問道：&ldo;昨晚太后可睡得安穩？這幾日都是長公主在侍疾，我們這些做小輩的也真是不安心。&rdo;

李靜媛喝了口茶，說道：&ldo;外