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第四道手撕羊脖。羊脖用醬湯燜熟入味，下高溫油鍋炸至外皮酥脆，下筷時一挑即開，咬一口外皮爽脆，裡面的肉酥軟多汁，還能嘗到荷葉的清香，頗有異域風情與中原文化交融的雅趣。

這四道菜最讓人驚艷，其餘的三鮮熘魚肚、蔥燒遼刺參、蔥燜雞、紅扒鮑魚、鴛鴦鳳尾大蝦、芙蓉白靈菇、原味齋烤鴨、蝦幹蘿蔔絲也不錯，據洪萬和品評總體水平夠得上一流。

&ldo;這家店的菜調味部分做得非常好，各種味型的配比都拿捏得恰到好處。&rdo;

洪爽也說他們的醬汁味道特別鮮美，想來有獨門秘方。

洪萬和不這麼認為：&ldo;這十幾道菜有的很鮮有的一般，鮮的都放了醬油，我估計這家店好吃的秘訣就在醬油上。&rdo;

醬油種類繁多，不同產地的製作工藝有差別，但都靠一種名叫胺基酸態氮的物質決定鮮度，該物質含量越高，醬油越鮮。比如福滿堂出產的極味鮮醬油每100毫升內胺基酸態氮含量大於15克，是國內品質最上乘的高階醬油。

他們吃菜速度慢，且不停品評討論，早引起店家注意，疑心他們是來考察的同行。

不久一位廚師打扮的中年人走來向洪萬和打招呼，洪萬和驚喜地起身與之握手，向洪爽介紹說這位李師傅是他在北京的同事。

李師傅而今是&ldo;上河居&rdo;的總廚，他鄉遇故知可謂喜事，愉快地坐下來與洪萬和敘舊。

洪萬和誇他手藝大有精進，李師傅坦誠：&ldo;熟能生巧嘛，這幾年是比過去有長進，但這些菜之所以好吃並不是我一個人的功勞。&rdo;

他隨口透露這家店的秘密武器‐‐一位醬油大師提供的秘製醬油。

大師名叫周炳鶴，這名字對洪萬和如雷貫耳，驚喜道：&ldo;你是說醬油王周炳鶴？他還沒死啊？&rdo;

李師傅點頭：&ldo;你認識他？&rdo;

周炳鶴是冷長生的摯友，洪萬和年輕時見過他，不能當著冷陽的面說明這層交道，謊稱：&ldo;他是榕州餐飲界的名人，搞這行的老人誰不知道呢。我記得那老伯脾氣很壞，一般人很難跟他打交道，你見過他嗎？他現在是不是還那麼臭屁？&rdo;

李師傅苦笑：&ldo;他以前什麼樣我不知道，反正現在超級臭屁，我們老闆跟他說話都得低聲下氣。&rdo;

洪萬和笑著向洪爽說明：&ldo;這個醬油王在順德鄉下開醬油作坊，釀得醬油鮮美無比，幾十年前就有人想投資讓他擴大生產，他死活不肯。釀出來的醬油不是隨便什麼人都能買到的，只供應給他中意的餐館和廚師，比金子還稀罕呢。&rdo;

洪爽以為這稀罕醬油價比黃金，李師傅卻說：&ldo;他要價還算公道，一斤只買70塊，比市面上的高檔醬油還便宜些。就是進貨標準苛刻，凡是訂貨的餐館都得經他實地考察，做出的菜味道讓他滿意才能成交。&rdo;

周炳鶴認為自家釀製的醬油是絕品，必須搭配第一流的廚藝，若隨便交給三腳貓廚師或者粗製濫造的餐館，就會使明珠蒙塵，委誤他的心血。

由於他的醬油品質太好，能讓菜品滋味提升檔次，有這苛刻條件阻擋，進貨商們仍趨之若鶩。

李師傅談論周炳鶴時偶然提了句：&ldo;那老頭眼睛雖然瞎了，舌頭還挺好使，評價一道菜比專業美食家還精準。&rdo;

洪萬和忙問：&ldo;周炳鶴瞎了嗎？&rdo;

&ldo;是啊，聽說瞎了十幾年了，但還成天拿著柺杖四處走，說話嗓門也大，比一般老頭精神多了。&rdo;

洪爽和冷陽不約而同想起上次在粵菜館邂