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&ldo;知道了！&rdo;結束了通訊，艾倫拍拍索普的肩膀：&ldo;好了，出發吧。&rdo;

剛剛被羅爾夫少將一個眼神看得立正站好的少年立刻展開一個憨（傻）厚（氣）的笑容，把手勾到艾倫的脖子上：&ldo;你叔叔好有氣勢啊，我特崇拜這樣的軍人，真帥！&rdo;

艾倫露出一個與有榮焉的表情，但也沒忘記把對方湊過來的大腦袋推開：&ldo;你以後應該也會這麼帥的，趕快走吧，別讓凱薩琳夫人久等了。&rdo;

坐在學院的一家餐廳裡，凱薩琳溫柔地看著眼前的男孩：&ldo;真是好久沒見了，看著好像長高了一些。之前聽索普說你考了一個好成績，都沒機會當面祝賀你。&rdo;

&ldo;謝謝您。&rdo;在這樣一位和藹的長輩面前，除了和黛西，兩輩子都沒怎麼跟這個年紀的女性打過交道的艾倫靦腆一笑。

凱薩琳仔細地觀察著艾倫的表情，雖然有她過去對這個少年的瞭解，但關心則亂，她既在乎自己的兒子索普，同樣也對艾倫十分喜愛，所以多少有些擔心前段時間的事情會影響兩人的友誼。

這次親自前來，發現一切如常，她終於可以鬆一口氣了。

不過該解釋的事情，一定要當面解釋清楚，誤會這種東西，就是&ldo;我不說以為你知道，結果你不知道&rdo;造成的。

&ldo;這孩子聽說我水土不服，就沒頭沒腦地趕了回去，一點都不會動腦筋，誰會到一個地方幾個月了，才突然出現水土不服呢？&rdo;凱薩琳夫人想到這裡，優雅地看（白）了一眼光長個頭、不長心眼的兒子。

艾倫也看了一眼被母親批語&ldo;沒頭沒腦&rdo;又不敢反駁的少年，心裡覺得有些好笑，但他很好地控制住了自己的表情，寬慰凱薩琳夫人道：&ldo;如果是我，肯定也會立刻趕回去的。&rdo;

不開心的事情總算過去了，凱薩琳也不想再打斷這種久別重逢的喜悅，於是提起了別的話題：&ldo;果然不愧是皇家學院，看起來真大啊！上次是索普叔叔的管家送他過來的，這還是我第一次來，待會一定要好好逛逛，見識一下皇家學院的氣派。&rdo;

自從經歷了&ldo;軟禁&rdo;自己和&ldo;誘騙&rdo;索普的事情，最近麥克亞當家族的人對他們母子非常殷勤，頗有一種要好好補償的架勢。

家主亞德里恩甚至親自過來參加了索普的入學儀式，以示親近，還讓凱薩琳夫人可以在學校多待半天，與兒子相聚。

麥克亞當這一次明面上無辜受累、損失慘重，但凱薩琳知道，亞德里恩的心情其實很不錯‐‐虎視眈眈盯著自己位子的弟弟和侄子，竟然能一次性全部解決了，任誰都會開心不已。

亞德里恩的妻子伊妮德最近與凱薩琳極為&ldo;親密&rdo;，帶她出入各種社交場合，在一個私人的茶會上，他們還碰到了羅爾夫少將的妻子、艾倫的嬸嬸，雷奧妮夫人。

彼此不冷不熱地聊了幾句，伊妮德隱晦而潦糙地表達了歉意，但對方也不知道是沒聽懂，還是裝傻，總之沒有接受這份未必真心的道歉。

伊妮德也不止一次對凱薩琳建議，讓索普與艾倫保持距離，當然是以對方的資質太差、沒必要做朋友為由。

在這件事上，凱薩琳一開始是感到非常疑惑的。

按理說，麥克亞當在這件事上明顯理虧，還狠狠得罪了阿德林頓。如果以正常思維來看，應該要想盡辦法修補兩家的關係才對，畢竟對方也是聲名顯赫的大貴族。

可真實情況卻恰恰相反，他們沒有採取任何補救措施。

凱薩琳敏銳地察覺到，也許麥克亞