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味澤還沒有從巖手縣來了警察這個衝擊中緩過勁來。

&ldo;是啊！那個探員好像對收買羽代河灘地一事頗感興趣。儘管是外縣的警察，要是他們能出來幫把手，縣警察署理直二科也許能動手調查吧。

&ldo;宮古署的探員沒有提起越智美佐子的事情嗎？&rdo;

&ldo;越智美佐子？&rdo;

&ldo;就是朋子的姐姐。&rdo;

&ldo;啊！想起來了。朋子是有個姐姐，大概是徒步旅行時遇害了。等一等！哦！我怎麼有點糊塗了。她姐姐的確是在巖手縣深山中遇難的。這麼一說。那個探員可能是為這件事來的吧！&rdo;

浦川話說了一半截就陷入了自己的回想之中。

&ldo;要是沒間越智美佐子的事，我想是為了別的案件來的。對了！前幾天、巖手縣的警察不是從羽代何河童津的堤壩裡發現了騙取保險金一案中被殺害的女招待員的屍體嗎？多虧他們的發現，承擔那份保險的我才露了臉。聽說，當時巖手縣逮捕了一個殺人犯，他自己供認把被害者埋在羽代河堤壩裡了。一技查堤壩，女招待員的屍體就成為偶然的副產品而發現了。我想宮古的探員大概就是為了這件事來的。&rdo;

味澤自己提出了問題。又巧妙地把浦川的注意力從越智美佐子的身上引導到另一個方面去了。

五

這時。北野探員正拼命分析尋找那個看見&ldo;味澤作案&rdo;的目擊者。不知為何緣故，羽代署把目擊者的名字秘而不宣。由於警察之間的本位主義，各自隱藏自己手頭的秘密本是常有的事，但不應有任何理由隱藏目擊者。

儘管如此。他們還是秘而下宣，看來裡面有鬼。

&ldo;那人說凌晨四點左右看見的。這就排除了探視者的可能性。首先應該是夜班護士，其次是同病房的住院病人。

&ldo;不過，住院的病人認識味澤嗎？

&ldo;說是他常在風見病房出來進去，所以也許記得他的面龐。

&ldo;雖說也許能認識，但那時是凌晨四點，只一轉身模模糊糊地看了一眼，就能文即看出是誰，我看不一定。護士的可能性要比病人大些。而且市民醫院和大場有牽連，拉攏一個護士要比拉攏病人容易得多。

根據這個分析，宮古署的警察就盯上了肇事那大晚上值夜班的三名護士。首先是負責風見病房的護士嗚澤惠子，她是案情的發現者，讓一人身兼二職，既是發現者又是目擊者，當然可以。但這樣安排效果不好。如果安排她當日擊者，那麼，在那種意外的時刻看見味澤從風見病房出來時，作為負責該病房的護士，就應該引起懷疑，對他有所詢問才是。

對護士長內藤鈴枝來說，情況也是一樣，剩下的就是牧野房子，她的嫌疑最大。北野準備對三十護士都市訊一下，但決定審查的順序是牧野、內藤、嗚澤。

北野乘牧野房子不值班的時候來到護士室找她，她馬上就驚慌失色了。內藤鈴枝、嗚澤惠子都是護士，而牧野房子還是個見習護士。她上完中學剛從見習護士培訓班畢業出來不久，今年18歲，是個初出茅廬的護士。

一個陌主的探員突然來訪，使牧野房子提心弔膽。北野把她的表情看作是強烈的&ldo;反應&rdo;。

初次見面的客套話說完後。北野一針見血地問到事情的核心。

&ldo;聽說風見先生死的時候，你看見味澤先生從他的病房出來啦？

&ldo;是的。

牧野房子垂著眼皮回答。

&ldo;你怎麼知道是味澤先生呢？&rdo;

&ldo;因為我覺得是味澤。