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「若是為了我好，或者有什麼不得不的原因，那我應該也能理解；若是其他的……」胡樾陰瘮瘮的笑道，「那就別怪我了，嘿嘿嘿。」

「……」這都什麼亂七八糟的？

胡樾這麼一插科打諢，花樊的話突然說不下去了，半晌說，「快吃飯。」

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大梁，皇宮，勤政殿。

「父皇！」秋既平素一貫溫和守禮，此時卻難以控制的激動起來，「龐將軍所犯之罪說輕不輕，說重卻也不重。國家正值用人之際，還望父皇三思！」

皇帝卻連個眼神也不給太子。

「父皇！」

太子還想再說什麼，皇帝卻突然一揮袖，案上的書卷盡數灑落在地。

秋既心直直的沉下去，驀然生出無力感，慢慢的跪下：「父皇息怒。」

「你可知龐誨這些年貪了多少！兩萬黃金！你告訴我不多不重？！」皇帝暴怒道，「這些年，貪墨弄權、結黨營私、縱下媚上，他什麼事沒幹過！你堂堂太子卻讓朕三思！」

太子俯下身子，雙手攥緊：「兒臣並非為龐誨求情。只是此事實在不宜再損武將……」

「你這麼說，是指我大梁無人？」

皇帝語氣不明，太子看不見他的表情，只能道：「兒臣不敢。」

「當年我像你這般大時，早已在戰場上滾打多年，便是身邊只有千人，也敢直面萬千敵軍！」皇帝說，「你五歲便被立為太子，一直在這京城裡待著，深宮後院的，和我們那時不同。」

他頓了頓，走到秋既面前，繼續道：「我一直教你為君之道，卻不成想過猶不及，竟讓你如此膽小慎行，毫無血性。」

秋既面色煞白，難以置通道：「父皇……」

「懦弱！」皇帝一腳將秋既踹倒，「想為他求情？去外頭跪著，讓我們大梁百姓看看，這一國太子是怎麼為一個罪臣求情的！看看百姓會不會指著你脊樑骨罵！」

「父皇……」

「滾！」

皇帝下最後通牒，秋既看著他冷硬表情，終是放棄，慢慢從地上爬起來，拍乾淨衣服。

「兒臣……告退。」

外頭雨下得極大，秋既失魂落魄的從勤政殿裡走出來，就見宮殿階下，一抹清瘦身影撐傘而立。

見他出來，花晚濃微笑著迎了上去。

「外頭雨大，早些回去吧。」花晚濃溫聲說，「嫻妃娘娘派人送了冰鎮的蓮子羹來，回去喝些，消消暑氣。」

「父皇旨意已決，我勸無可勸。」秋既看著花晚濃說，「他說我若想保住龐誨，就在外頭跪著。」

「那殿下決定如何做？」花晚濃笑容依舊。

秋既說：「我若遭萬人唾罵，你當如何？」

花晚濃一手撐著傘，一手替秋既整理衣領，「陪著殿下就是。」

秋既回頭望了眼勤政殿。殿門緊閉，方才皇帝的話還似刀子一般紮在他心裡。秋既深吸一口濕熱空氣。

「走吧。」秋既說，「回宮。」

嘲諷

三日後，龐誨及六位部下在獄中被處死，家眷皆流放至苦寒之地。

秋既枯坐一夜。花晚濃擔憂的看著他，就聽秋既緩緩嘆道:「父皇……」

花晚濃靠在秋既肩上，輕聲問:「我能做什麼嗎？」

秋既將她摟進懷裡，思索道:「幫我個忙。」

幾日後，太子妃突然連夜夢魘，夢中總是見自己回到國師府。太醫對此束手無策，太子憐惜，特向太后求旨準許花晚濃歸寧小住，太后恩准。

次日，太子陪著太子妃出宮歸寧。

與此同時，北境局勢依舊焦灼，氣氛卻不似京城這般壓抑。

闕之杉