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「好。」小筆乖乖地閉上眼睛，可眼皮微顫，顯見並未入睡。

是不想看到自己吧？時承運只覺得喉頭堵住，什麼也說不出來。

留下來，小筆，你留下來，留在我身邊！他想說，可怎麼都說不出口，他有什麼臉面留他！

這七八年，這個人，他最疼惜最愛的人過的是什麼日子。

自己入京，兄嫂回鄉，他卻被時成弄進了郭廷臣的那個地方，弄得人不人鬼不鬼，好不容易死裡逃生，卻落下一身的病，瘋瘋癲癲在峭山關賣身。

這都是為了守住兩人當年的誓約。終身不娶，永遠在一起。

這世上是有這樣的人，有這樣的痴子，他那時才十五啊，還是個孩子啊！

這些本該他來做的。保護他，讓他過好日子。

可他做了什麼？報仇？結婚，生子，往上爬？

保證不讓他再受任何損傷，可如今幫他擋刀的還是他。

為什麼當初那麼決絕莽撞地拒絕家裡的請求，並不能保他萬全卻將他置身險地；之後更先行喪去了對他的信任，不去尋他，當他死去……

而他一個人，一個人苦苦支撐那麼多年，只為了年少時月下的誓約。他完全可以不受這麼多苦的。

自己，時葉，就是這一切的罪魁禍首。死幾遍也贖不了罪。

該怎麼做才能挽回？

帳內安靜無聲，男人看著榻上的小筆，蒼白，憔悴，他本來是多跳脫活潑的傢伙，無憂無慮，慡朗率性，離開自己或許真的會開心些，他和連白在一起，甚至和方誌兄弟、焦應說話都比跟自己在一起自在。

男人輕輕替小筆整理額發，再輕輕地觸控他的臉頰，驀地，一行淚從小筆眼角處滑落，很快消失在鬢角。

「小葉子，我知道你還念著我，你對我好，我都知道。可是，咱們倆，回不去了。咱們，往前走吧。你有大本事，做大事，我呢，也回去好好過日子。」他嘴角微微露出笑來，卻始終沒有張開眼睛，說完這句話，畢竟傷重，又漸漸入睡。

時承運失魂落魄的，好半晌，才轉身出了營帳。

「叫他們都到布將軍那兒集合。」

布曉霜的營帳裡，時承運言簡意賅說明當前形勢，既然叛軍大勢已去，如今即將入夏，南地瘴毒厲害，士兵們又多傷病疲累，暫且拔營回蘄州整休待命。

時承運仍是一貫的冷麵，外人根本瞧不出半點端倪，布曉霜這時不得不佩服驪王的眼光，且不說這位時侍郎的鎮定功夫，他令全軍休整便是一著妙棋，這叛軍若是真被剿殺完畢，大軍就得拉回京城或是戍邊，現如今留了點餘孽，匪患一日未盡，大軍便一日不能返回。

手上有了軍權，什麼事都好辦嘛！

中午吃過飯，大軍拔營起程，小筆被搬上了寬敞的馬車，底下墊上厚厚的棉褥，雖然途中顛簸，但是蘄州離得不遠，而停留在此，藥材有限，大夫們都贊成速速去蘄州養傷。

小筆多半是昏睡著的，就是醒了，也只是稍稍進食喝水，時承運一直守在車上，小筆穿衣吃飯服藥解手都由他經手。

離開的話，小筆沒再提，他也沒拒絕時承運的照顧，哪怕極隱私的事，也都安之若素，坦坦然地接受。

比如這時，他就軟軟地靠在男人的懷裡，兩條腿分開，下處被男人輕握住，叮叮叮，液體落在夜壺裡。他眼睛半張著，沒什麼力氣。

「嫌水淡，多喝些湯。」男人叮囑，尿色有些深。

「嗯。」

男人沒再說話，讓小筆把頭枕在自己的大腿上，替他蓋好毛毯，沒一會兒，人便悄悄睡去。可是，男人卻整夜未眠。

回不去了……往前走吧