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這日早朝也未設，他直接上轎回府。到了轎中，才算鬆了口氣，如今這位皇帝能夠順利登基，將皇權牢牢控在手中，實不可小覷。若不是有這層血緣，怕也沒那麼容易瞞過他。

只是，他心裡紮了根刺一般，忐忑不安。

一直以來，他只以為是時謙吩咐時成遣走小筆，而小筆果真沒來京城與他相會。

他隱隱有著失望，不是麼，連那個傢伙都會離開，而他只能選擇相信，甚至鬆了口氣，畢竟彼時自己的力量太微薄，自保都難。

他連悲傷、疑惑的時間都沒有。

剛到京城的一年，是他有生來最難熬的時日。

精疲力竭，甚而對一切生出了無謂，人，可以為了名利淪喪到無法想像的境地，偏偏他無從躲避，深陷其中，想要生存，必得學會這套法則，否則下場會慘到無法言說。

於是，傳來小筆和兄嫂死於歸鄉途中的訊息時，他沒去再三確認，更沒去尋覓。

不明白當時怎會如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？

而當一切都淡去，他卻在峭山關重遇小筆，已然淪落到那般境地的小筆。

他心痛下，更不願多管過去，能顧好將來已是不易。但小筆的病，卻與過去絲絲相連……尤其……和姓郭的有關。

他與郭氏聯姻，對當日的時家有利，但是郭廷臣早得知自己與皇帝的關係，於此樁婚事更是勢在必得，以他的心性……

男人閉住眼，緊緊咬住唇。

他不敢想。不敢想。

臥房裡，小筆一直昏沉沉地睡著，反覆地作夢，渾渾噩噩間只是一身身地出冷汗，透不過氣，一個個人影晃過去，有的笑，有的哭，有的兇殘，有的噁心，他想抓住一個都辦不到，想喊卻喊不出聲……

小葉子哪裡去了，小葉子快來救我啊！

可夢裡，他模模糊糊想著，小葉子有老婆孩子了，小葉子不是自己的了。

委屈得不行，哭得喘不過氣，可還是發不出聲音，接著便看到了兄嫂，哥哥嘆氣：「你個傻東西，早跟你說了，少爺就是圖個鮮，就你當真！」

他更委屈，替小葉子委屈──小葉子還是喜歡我的，只是，只是他娶老婆了！

他從小到大，便沒有吵輸過兄長，這時節被說得還不了嘴，氣悶難受，便想醒過來，卻怎生都不能醒轉。

陷在錯亂的夢裡，似乎還在吉祥客棧，攢錢迎客，小葉子死死盯著他，眼裡還露出瞧不起的神色。

他氣，我是為了給你買墓地，我為了帶你走！你不領情，還瞧不起我！

臭小葉子，死小葉子，老子有情有義，雖然賣了身，可心還在，你、你呢！你騙人，混蛋！

他在翻來覆去，嘴裡哼哼唧唧，眼裡淚水不斷滑落，一邊候著的方家兄弟似是熱鍋上的螞蟻，他們試著叫他，卻也不見他醒過來，似乎是魘住了，這可怎麼辦。

方里只得去請何太醫過府。他剛走不久，郭氏便帶著小娥到了小院，方誌是暗衛，除了時承運不與任何人接觸，因此隱在一側。

郭氏跨到廳裡，小娥試著叫了幾聲：「小畢，小畢在麼，夫人到了！」卻沒聲響。

小娥鼓著腮幫嘀咕：「好大的架子！」

郭氏瞪了她一眼，此刻她心裡亂得很，畢竟也只是二十出頭的婦人，再穩重卻也有失了方寸的時候。

「我們進去瞧瞧。」她吩咐。

主僕兩人進了臥房，便看到炕上睡著的小筆，小娥先叫了起來：「喂，你還不起來！夫人來了！」

郭氏比較細心，看出些不對來，難道這什麼奉