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他爬起身，拍了拍屁股的灰，將頭髮挽了個髻，揪了根長草勉強扎住，慢慢回到家裡。院子裡靜悄悄，已經聽不見渾家哭嚷，只有女兒和兒媳在院裡繼續搗洗那些油絹。他朝臥房望了望，猶豫了一下，沒心進去，便去牆邊拿了長耨，扛著慢慢走到岳丈那片田，在豆田裡埋頭鋤草培土。一忙起活兒，便忘了其他。

忙完後，已是傍晚。回到家，渾家腫著眼，並不睬他。他也不願說話。一家人默默吃飯，仍舊是麥飯配一盆蒜茄、一碟豆醬。吃過飯，點起油燈，渾家和女兒、兒媳又上織機去織絹，他和兒子則在燈下削竹篾、編竹器，各自忙活，都不說話。夜深之後，又默默回房睡覺。渾家朝牆，他靠床沿，兩人背對著背，中間隔了幾拳寬。

如此默冷了幾天，有天夜裡回到臥房，他正要吹燈，渾家忽然在背後說：&ldo;拿去。&rdo;他轉身一瞧，渾家手裡捏著把木匙。

他一驚：&ldo;王小槐那木匙?&rdo;

&ldo;我許了阿秦二十貫錢，你趕緊去找見那小猴兒，把事情做成。去向大保長討了錢，我好給阿秦。&rdo;渾家把那把木匙塞到他手裡，隨即脫衣上床了。

他怔在那裡，低頭瞅著那木匙，暗褐色，細長柄，柄上刻了些花紋，在燈光下烏油油地發亮。

他原已丟開了這事，這時心裡又翻騰起來。吹燈上了床，想問渾家，又不願開口，輾轉思謀了一夜，覺都沒睡好。

第二天，他早早起來，匆忙洗了把臉，飯都顧不上吃，尋了塊舊油布，將那把木匙裹好揣在懷裡，快步出了門，走到村西頭田間。一路上他都不時四處張望，遠近都沒有人，極靜，只間或聽得見幾聲鳥叫。他從路邊柳樹上折了一截粗樹枝，而後沿著田埂走到自家麥地，尋了個隱蔽田角，蹲下來用樹枝刨了個小坑，將那木匙埋到裡頭，用土填好踩實，抓了些亂草掩住。見毫無痕跡後，才又起身望向四周，仍不見人影。他這才放了心，穿出田地，往王家趕去。

到了那院門邊，見院門關著。他長舒了一口氣，將昨夜想好的話在心裡又演練了一遍，這才上前叩門。半晌，門才開了，是王家那個老管家。

&ldo;老人家，我是望樓村的，有件要緊事要見你家小員外。&rdo;

&ldo;小員外還沒起來，你進來等吧。&rdo;

老管家帶著他走進院子，讓他坐到前堂一把椅子上。這是他頭一回走進這庭院，見院子大得十幾匹馬都能跑得開，院裡種了三棵古槐，仰彎了脖頸才能望到樹頂。這廳堂更是高大敞亮，便是他身下這隻椅子，也烏沉沉、黑亮亮的，瞧著極金貴。他從沒經見過這等氣派，四周又極安靜，連氣都不敢出。

惴惴等了許久，才聽見一陣輕快腳步聲，王小槐從後邊笑著跑了出來，立在竇好嘴身前。王小槐穿了一身雪白素麻孝服，極瘦小，果然猴兒一般，一雙小眼睛卻黑亮亮射著精光，不住上下睃看：&ldo;你找我何事?&rdo;

竇好嘴不知道該坐還是該起身，半欠著身子說：&ldo;我姓竇，是望樓‐‐&rdo;

&ldo;我見過你。你來求我開水渠?&rdo;

&ldo;嗯。小員外‐‐&rdo;

&ldo;不成。子曰：&l;三年無改於父之道。&r;我爹吩咐過了，我不能違抗父命。&rdo;

&ldo;不過……我有樣東西，小員外恐怕離不得……&rdo;

&ldo;我的木匙?!你偷了我的木匙?快給我!你個尖嘴狗賊，快還我木匙!&rdo;王小槐陡然發狠，一把拽住竇好嘴的衣角，不住抓扯捶打