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&ldo;這麼多!我都算不清了。&rdo;

&ldo;你爹算了半輩子，至今也沒算清。除開這些，每年還要新加一兩樣雜變，前年加了鞋錢，去年是醋息錢，今年還不知要加些啥……孩兒啊，你一定得好生用心讀書哪。我聽嚴大戶說，讀了書，做了官，便再不必繳稅，每年幾十上百貫祿錢，出門不是車，便是轎，整日搬拿的最重的物件，只有筆和箸，連宅裡僕人衣服薪炭錢都是官裡出。外頭許多人又爭著送潤手潤腳錢，眼不靈、嘴不巧、人不得計，送還未必送得進那官宅門……&rdo;

白攬子那時只低頭聽著，心裡卻有些不情願，爹常年被那些官人欺壓，恨得牙能咬出血，卻又一心盼我做那等人。等我做了官，不知有多少人恨我?

這話他卻不敢說出來，到了縣裡稅場一瞧，滿眼儘是人車驢牛，密密麻麻，擠擠攘攘。一圈木柵圍著一大片場子，裡頭一堆一堆麥山豆嶺。許多手力在忙著搬運，一些衙吏則守在場口，看著斗量秤稱，記錄稅簿。外頭排的人極多，他們只能等。沒想到一等，竟等了六天多。好在他父親早已料到，帶足了餅子。白天還能略走動走動，夜裡只能靠著車邊打盹。

到第三天，眼看要排到，卻下起秋雨來。那些衙吏立即停了手，不再收糧，轉頭去呼喝人力們趕緊遮蓋搬運場裡的糧食。白攬子忙幫著爹展開帶來的一張舊油布，罩住車上的糧食，他們父子各靠一邊，扯著油布，蹲在車旁。那秋雨一下便不停，油布太窄，大半身全都淋透。白攬子冷得直顫，盼著能喝口熱水，可那地方哪裡討熱水去?連帶來的一小皮袋涼水也早已喝盡，只能接了油布溜下來的雨水喝。夜裡便更加難熬，坐在濕地上，縮成一團，雖然困極，卻凍得睡不著。那時，他才明白了父親心意，即便做不成官，至少也得做個富人，買把傘，換身乾衣裳，去前頭那茶肆裡買碗熱湯……

雨下了三天，那三天，如同在水牢裡囚了三年一般。見到太陽光從厚雲裡露出來，滿場的農人全都歡叫起來。白攬子也忙從油布下爬出來，眯眼望著雲縫裡那道金光，又想哭，又想笑，大張著嘴，喉嚨裡發出些怪異聲響。

那些稅吏也慢慢踱過來，重新開始收糧。輪到白攬子父子時，他爹忙將獨輪車推過去，報上自家稅籍。一個書吏坐在桌邊，叫貼司，旁邊堆了幾摞子簿記，半晌他才翻尋出一本，開啟尋到後，報給旁邊一個拿算盤的貼司。白攬子瞅著那貼司撥動算盤，算了半晌，才報出數字：&ldo;麥六石八斗三升，錢一貫八百六十三文。&rdo;他爹忙說：&ldo;俺除了麥，還有兩石粟米，一石四鬥豌豆‐‐&rdo;旁邊一個監管糧斗的稅吏叫斗子，歪著鼻子吼起來：&ldo;快些搬過來!&rdo;

白攬子忙幫著爹將車上糧食一袋袋搬過去，兩個力役將袋口解開，倒進一個大糧櫃中。那斗子用木鏟將麥子鏟進糧鬥裡，每鬥都裝得極滿，卻不拿木概子刮平，端起便倒進一個木槽中，木槽下頭有麻袋兜接，每一斗都至少多出一升糧。白攬子瞧見，頓時恨怒起來，他仰頭看父親，父親眼裡也一陣陣疼，卻仍盡力賠出些笑。

六大袋糧食都稱完後，那貼司又撥動算盤：&ldo;麥豆同價，粟米每鬥多計十八文錢。一石八斗，三百二十四文，折成麥，是二斗八升。糧總共還缺三鬥五升‐‐&rdo;白攬子爹頓時慌起來：&ldo;俺算得足足的，還差這麼些?&rdo;那運算元像是沒聽見，冷著臉問：&ldo;補糧還是補錢?&rdo;

&ldo;糧只載來這些，補……補錢。錢是多少?&rdo;

&ldo;補