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回到家中，父母兄弟們見到，全都驚愣在那裡。原本他是家中最受氣的那個，從那天起，家人的聲氣全都虛軟了許多。他父親更是連連感嘆：&ldo;往後納糧，再不必受欺啦。&rdo;

第一天到稅場當差，他抱起那隻官鬥，裡外上下細細摸看了半晌，像是捧到了官印一般，滿心虔誠敬畏。有農戶來納糧，他不願像其他斗子那般凶煞，和氣笑著，讓農戶將糧食倒進木櫃，他抓起木鏟，鏟進糧鬥中，盛滿後，拿過木概子，小心颳去上頭多餘的糧食，將糧面颳得鏡子一般平整。讓那農戶瞧過，才倒進木槽裡。這一舉一動，都讓他覺著自己既威嚴又公道，如同天地良心在自家胸中。

然而，傍晚歇工後，其他斗子邀他一起去吃酒。他忙笑著點頭，心裡卻忐忑不已。自己頭回當差，該出錢宴請這些人，可身上只有三十幾文錢，只能暗暗盼著眾人是湊份子。那些斗子卻全都不說錢，也不進小酒肆，選了家酒樓，上樓坐下來便點酒菜，他聽著那些菜名，每一道都不下三十文，酒也要的上等，一角又是七八十文。那些人每點一道菜，他心裡便驚痛一下。總共十二個斗子，竟點了十七八道菜、八角酒。菜才上齊，兩個唱曲的伎人進來，那個老斗子又叫她們坐在一邊彈唱助興，又至少得百十文錢。

他只能強壓住慌，勉強賠笑。眾人喝了兩巡酒，其中一個老斗子望著他說：&ldo;今天這頓酒，大夥兒的份例都在裡頭，唯獨你這新番，把那糧鬥颳得那般平，一粒都不肯多，該罰你給俺們唱一曲。&rdo;他聽了，臉頓時漲紅，不知該如何應答。其他人哄叫起來：&ldo;對!該罰，唱一曲!&rdo;他只得盡力笑著說：&ldo;晚輩今天頭次當差，諸樣規矩都不懂，還請各位哥哥叔伯多看顧。只是我這嗓子雞叫一般，怕嚇到諸位前輩。&rdo;&ldo;我們偏愛聽雞叫，你今天休想逃過，快唱!&rdo;他只得幹著喉嚨、顫著聲唱了一個小曲，唱到高處，嗓子卡住，發出一聲破布扯裂之響。眾人全都鬨笑起來：&ldo;這哪裡是雞叫，分明是強姦村婦，扯破了人家的褲兒，哈哈!&rdo;他羞得不住乾笑，臉燙得幾乎要腫。

眾人笑過之後，那老斗子才又說道：&ldo;後生哪，咱們做吏人的三頭難，上頭官為難，下頭民為難，回到家，妻兒吃穿為難。良心是得留著，可良心也得拿皮肉裹著。這外頭的皮肉若餓盡了，裡頭的良心能存得住?因此呢，咱們得用三緊，才應付得過那三難。上頭的官兒，要緊著伺候好;下頭的民，要緊著催督好;家頭的妻兒，要緊著照料好。就拿咱們做斗子的來說，一斗麥，颳得過平，拿什麼來孝敬上頭的官兒?我做了一輩子斗子，每月那三貫柴米錢能養得過三口人?但若是每鬥都裝得過滿，一來難過那些農戶的急眼，二來也難過自家良心。因此呢，咱們一斗只多取一口糧，這一口糧餵雀兒都不夠，每個農戶們折不到多少，咱們卻積少成多，聚起來，該上貢的上貢，該均分的均分。這樣，三難才能成三好。&rdo;

胡斗子聽了恍然大悟，忙連連點頭：&ldo;若不是老伯教導，小的如何能省得這些?&rdo;

於是，從那以後，每鬥糧他都略略多盛一些。他手小靈便，做這些遮掩，迅即便會。這時，再看那官鬥，像是吃飽了的一張大嘴，嘴邊還沾著幾粒糧。那幾粒糧便是他的衣食所在。三鬥米能勻出一升，一戶平均納糧三石，便能多出一斗。襄邑人口有兩千多戶，總共便能寬剩出二百多石糧，賣成錢是二百多貫，除去上貢給官兒的，他們十二個斗子，一個人便能分得十來貫。

第一回分到這些錢，胡斗子心裡多少有些不自在。他拿出一半給家裡買了些絹匹酒肉菜蔬，揹回家去過除夕。父母看到，全都喜得直拌嘴咂舌，兩個兄弟則又嫉又饞。他又將另一半錢交給父親，父親更是