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過了兩天，他仍後怕不已。卻又聽說王小槐被燒死在京城，又還魂鬧鬼，三槐王家請了汴京相絕陸青來驅祟。他想起老孫血字帕上那句&ldo;有約不守鬼復仇&rdo;，更是驚得夜難安枕。實在受不住，第二天一早趕往了皇閣村。

陸青見了他，嘴角露出一絲笑，目光中微有些諷意，像是看破了他心思一般。他又慌又惱，卻不好發作，只能垂眼坐著。陸青緩緩開口：&ldo;卦屬漸，吉凶連。春起微草，寒自輕霜。一念初萌，福禍已生。謹慎其始，善得於終‐‐&rdo;之後，陸青教了他一句驅祟之語，讓他清明去汴京對一頂轎子悄聲念出，他聽後，額頭頓時冒出汗珠：

&ldo;曾經罹此痛，何忍觀彼傷?人間變鬼域，爾又逃何方?&rdo;

第四章 歸妹

歸妹，女之方盛者也。

凡物之有敝者，必自其方盛而慮之;迨其衰，則無及矣。

‐‐蘇軾《東坡易傳》

段孔目站在府衙外，展開焦屍手中攥的絹帶一看，頓時失色。

那絹帶有兩條，一短一長，都寫了字，卻都剪得只剩一截。他先看的是短的那條，上頭留了七個字：鄧七案證人為王。

遞過絹條的那推級在一旁說：&ldo;長的這條，一個整字都沒有。短的這條，好歹還有半句話，瞧這話，鄧七案的證人似乎姓王?那焦屍如何知道的?他究竟是什麼人?難道是被人滅口?&rdo;

段孔目盯著那個&ldo;王&rdo;字，卻略鬆了口氣。他又拿過長的那條，上頭的字全都被剪去大半，不過他還是一眼認出了那個&ldo;田&rdo;，他心裡又一驚，頓時想起一個人‐‐王豪的管家孫田。他忙又細看，&ldo;田&rdo;字下頭似乎是個&ldo;與&rdo;，緊跟著那個字只剩三短橫，難道是&ldo;王&rdo;?後頭還有個&ldo;勺&rdo;字，是&ldo;約&rdo;?才松的那口氣頓時又提緊了。兇手難道是老孫?

他一抬眼，見勾押王奇從僉廳走了出來，猛然想起那樁舊事，忙吩咐那推級：&ldo;你拿這條去問問那王勾押，他最善認字。&rdo;推級忙拿了長的那條絹帶，快步趕過去喚住王勾押。段孔目則站在這邊，遠遠盯著。王勾押看過那絹帶後，果然有些驚慌。他一眼瞧見，心裡頓時一沉，長絹帶上恐怕真是老孫和王勾押立的約書。他們立的什麼約?望著王勾押轉身離開，腳步有些慌急，他越發起疑，忙將差事交託給那推級，不由得跟了上去。

段孔目是去年才新升的孔目，一司吏人中，算是立到了頂上。他體格健拔，樣貌俊朗，今年只有三十二歲。其他人不到四五十歲，哪裡能到這地步?他能升得如此快，固然是由於家中廣有田產，又娶到了衙吏之長‐‐都孔目之女;但他自家行事之果敢，也是其他吏人遠遠不及。

他父親也是衙前老吏，任開拆官一職，掌管府中文書，於這吏職有些厭倦，期望兒子能讀書應舉。他也有此志向，又偏好刑律，便習學律學，投考明法科。大宋科考分三類，進士、明經及諸科。進士是正道，明經其次，諸科最下。諸科中明法科更受冷落。王安石變法後，首重實務，進士考試中加了律令大義，明法科也改作新科明法，比先前側重了許多，主考律令、《刑統》及斷案。由於朝廷嚴禁私印律書、私相授受，常人難得學到律學，他卻生在衙吏之家，自小便慣習。

只是，連考兩回，他都沒考中，便憤而棄考，心想：便是考中，也及不上那些進士，不過做個低等官員。我既然愛刑律，不如便在這應天府推司做個吏人，一來慣習風俗人情，二來不似官員，去他鄉任職，長受吏