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奧麗維婭溫柔卻堅定地輕輕掰開科妮莉亞的手指：&ldo;或許我們都需要給彼此一點空間。&rdo;

科妮莉亞僵在原地，遍體生寒。她終於在這棋盤上走出了致命的一步。她急促地呼吸著，迫使自己若無其事地重新坐下，休息室裡有太多人，她的一舉一動都會被他們看在眼中。事情遠沒有那麼糟糕，她只不過是犯了一個可以彌補的小錯罷了。科妮莉亞定了定神，抽出一張新的羊皮紙，提筆寫下一封信：

&ldo;親愛的父親：我請求您給予我幫助……&rdo;

&ldo;我注意到你把事情搞砸了。&rdo;

&ldo;我們都知道這一天遲早會到來。&rdo;科妮莉亞冷笑一聲，仔細封起剛剛寫好的信，&ldo;只不過早了一些而已。&rdo;

&ldo;你最好還是快些奪回她的心，&rdo;艾德蒙翹起腿，&ldo;想必你還不知道整件事的來龍去脈吧‐‐海厄辛絲去找了西格納斯的未婚妻，借她之手與奧麗維婭重修舊好。你明白這意味著什麼嗎？&rdo;

&ldo;你我都已經被劃出圈外。&rdo;科妮莉亞的指甲嵌進肉裡，&ldo;你是怎麼知道的？&rdo;

&ldo;在圈外的只有你，親愛的羅齊爾。實際上，這恰好是西格納斯告訴我的。&rdo;艾德蒙輕輕敲著椅子的扶手，&ldo;你以為事情這麼簡單？奧麗維婭與海厄辛絲和好的同時，西格納斯再一次對我丟擲橄欖枝，你看出來他的目的了麼？這樣的許諾很難不讓我動心啊！&rdo;

&ldo;別忘了格蘭芬多還有一個西里斯&iddot;布萊克，恐怕海厄辛絲的心思並不在你身上。&rdo;科妮莉亞斜睨艾德蒙一眼，誘導道，&ldo;你想想看……這背後會不會是布萊克授意她這樣做的呢？&rdo;

艾德蒙卻笑了：&ldo;這可不是對待盟友的正確態度，親愛的羅齊爾。拋開那些虛情假意的客套吧，你需要什麼？&rdo;

&ldo;我需要新的幫手。你認為現在的斯萊特林還有誰是可用之人？&rdo;

&ldo;你還真是獅子大開口啊，羅齊爾。&rdo;艾德蒙嗤笑，他隨意掃了一眼休息室，然後一抬手，&ldo;她們。&rdo;薇拉、艾格尼絲還有貝蒂正坐在一起嘰嘰喳喳。

&ldo;我要的是真正可用的人。&rdo;科妮莉亞幾乎要笑出聲，&ldo;她們？那我倒不如‐‐&rdo;

&ldo;噓！這就是你的短處了，羅齊爾，你永遠輕視別人。&rdo;艾德蒙指責道，&ldo;她們固然頭腦簡單、虛榮好勝，可是這種人恰恰容易收買。更何況，你沒有聽過一句話嗎：&l;男人征服世界，而女人征服男人&r;。&rdo;

科妮莉亞霍然回頭，艾德蒙一副坦蕩蕩的樣子。

&ldo;我明白你的意思了，&rdo;科妮莉亞倏然笑了，&ldo;你的確是我的好盟友，艾德蒙。&rdo;

&ldo;別忘了你答應我的東西。&rdo;艾德蒙懶洋洋地伸手撫上自己的脖頸，那裡的傷疤早已淡去。不過這並不意味著他心底的欲-火也同時熄滅。很多時候，反抗也是一種格外有誘惑力的邀約。

&ldo;……但羅齊爾已經發現了我們，蟲尾巴你怎麼那麼笨啊！&rdo;

&ldo;這不是彼得的錯，尖頭叉子，羅齊爾提到了&l;隱形衣&r;，她很有可能早就發現了我們。&rdo;

那邊正在激烈地討論著科妮莉亞的事情