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然而這也就意味著，鹿島中學如果全員進入狀態會有多麼可怕，第二局在對手的零失誤表現下輸掉了。

第三局也是，鹿島中學乘勝追擊，將大比分反超，第四局便來到了決勝局。

&ldo;難道白鳥澤中學要就此隕落了嗎？&rdo;‐‐這樣的疑問開始在觀眾們心中浮現。

&ldo;畢竟對面的王牌在二三局的表現比牛島更為出色呢，明明去年還是默默無聞的隊伍，今年的進步卻是突飛猛進，打了白鳥澤一個措手不及。&rdo;觀眾席上有人評價道。

&ldo;唔……第一局贏下就輕敵了嗎？那真是可惜。&rdo;另一人說。

當然，場上的隊員們是聽不到觀眾的這些議論的，他們聚集在鷲匠教練身邊，聽他做最後的戰術安排。

&ldo;牛島。&rdo;鷲匠教練臉色嚴肅，雙眼瞪得滾圓，讓千穗想起了圖鑑上看過的禿鷲。

意外地，牛島沒等他說完，便接話道：&ldo;教練，請讓大家繼續把球傳給我。&rdo;

鷲匠一愣，他本意是打算讓牛島先休息一下，換別的主攻手上的，但是牛島的語氣十分堅定，即使身處逆境也要靠自己帶領隊伍走出來的態度，讓他不禁為之動容‐‐

父親果然沒有看錯人。

冷酷的表情略微鬆動了一下，鷲匠說道：&ldo;好，那我就相信你。&rdo;

&ldo;大家，下一局好好加油，拜託了。&rdo;牛島轉身對隊友們說道，他很少如此認真地請求隊友，反而讓有些消沉的隊員們頓時充滿了希望。

&ldo;是，隊長！&rdo;他們的聲音嘹亮得全場都能聽到，躁動的觀眾席安靜了一會兒，白鳥澤中學的應援團突然開始了聲勢浩大的應援，讓全場觀眾不禁也喊出了&ldo;白鳥澤加油！&rdo;的聲音。

中立立場的觀眾會在一隊處於劣勢的時候傾向於為他們加油，因為這會讓比賽更加緊張刺激，從而滿足自己的觀賞欲。

牛島抬頭望向自家學校的方向，嘴角上揚。

&ldo;走吧。&rdo;他說著，帶領自己的隊員們走向初中時期最後的賽場。

&ldo;小千這裡這裡！&rdo;桃井拼命向千穗揮手，夜幕已經降臨，觀眾漸漸散去，東京體育館外只剩一些前來比賽的隊伍在整隊。

牛島他們還留在館內接受採訪，應該會更晚一些才能回去，千穗是提前離開的。

‐‐冠軍最後仍然屬於白鳥澤，牛島實現了他對鷲匠教練的諾言。

現在，彷彿心裡最大的一塊石頭落了地，即將告別初中三年排球部經理生涯的千穗腳步輕快，上前抱住了桃井。

兩位心意相通的少女不需要再多說什麼，千穗讓桃井靠在自己肩膀上哭泣，廣場上燈火通明，抱在一起的兩人就這麼靜靜地站了許久。

&ldo;嗚……對不起……赤司他不是故意要針對你的，小千你千萬別往心裡去……&rdo;桃井邊哭邊哽咽著說。

千穗輕輕拍著她的背，安撫她激動的情緒：&ldo;沒關係的，赤司君變成這樣一定有他自己的苦衷吧。&rdo;

她知道，當初遇到的那個溫柔的赤司才應該是他的本來面貌。

&ldo;桃井，別傷心了，安原君的衣服都濕了。&rdo;突然，黑子的聲音傳來，把千穗嚇了一跳。

她還是不習慣這個存在感稀薄的少年，他剛才一直都在嗎？

桃井放