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&ldo;非常棒!&rdo;外星人讚賞地說道。&ldo;十七大星系中已知的十一個物種都具有幽默感的特點。我們保鮮膜人的幽默感挺冷。看來人類也是如此。&rdo;

&ldo;嗯，沒錯。&rdo;富勒說道。&ldo;保鮮膜人是真的大笑暴徒。一個叫做費米的外星人。誰會這麼搞笑?&rdo;他說道，聲音裡充滿了諷刺。

恩里科&iddot;費米是一位參與了曼哈頓計劃的聰明的物理學家，他還獲得過諾貝爾獎。1951年的一天，他和他的同事們在討論ufo報告的真假問題。他的回答很簡單。如果外星人存在，他們在哪兒?&ldo;外星人都在哪兒呢?&rdo;他報告說道。

如果一個沒有恩里科&iddot;費米聰明的人說出這樣的話，這可能只是開玩笑隨便說出來的評論沒有任何含義。但是費米說出這樣的話就意義非凡了。這背後的邏輯難以反駁。最後被叫做了&ldo;費米悖論&rdo;，寫了一本本書來演示這個簡單問題的答案。

宇宙已經有140億年以上的歷史了，人類的歷史只有一眨眼那麼短。如果智慧生命是普遍存在的，它應該早就在宇宙中遍佈了。八十億年以前，五十億年以前，一億年以前，都沒關係。一旦智慧出現，科技就會立即出現，當然這是從宇宙時間論來定義的。即使我們假設一個智慧物種智慧從他們的母星上以不足光速的速度向外移動一點，但是經過幾百萬年的時間，銀河系也應該充滿了智慧生命。如果智慧生命是常見的，那麼至少有一種智慧物種會把其周圍星球廣泛殖民，佔領每一毫米的土地，宣誓它的存在，但是事實上卻並非如此。

但是漢森想到的是，正是因為他盯著一個把&ldo;外星人都在哪兒呢?&rdo;的答案放進自己的名字裡的外星人，費米悖論才依舊富有深意，依舊比以往更需要答案。

&ldo;那麼怎麼解決呢?&rdo;漢森說道。&ldo;如果保鮮膜人已經存在了幾百萬年，那麼為什麼你們，或者十七大星系中的某一個或幾個不佔領整個星系，趁著我們還是從樹上晃來晃去的時候?或者十八個物種都是在同一宇宙時間點誕生的呢?&rdo;

&ldo;十七大星系‐‐現在是十八大‐‐誕生時間確實非常接近。十七大星系文明開始太空探索也就是幾千年以前。保鮮膜人成為星系大家庭的一員也就四千年的歷史。&rdo;

&ldo;我猜你們都處在不同的科技水平吧?&rdo;

費米搖搖頭說不。&ldo;事實上是同一水平。部分是因為種族混合帶來了均化作用。但是最主要的還是因為宇宙允許快速的科技進步‐‐到一定階段。一旦達到了現實所編織起來的界限，比如光速或者絕對零度，進步就停滯不前了。我們的種族到達這些界限相對比較快。其他比較慢。不過沒有關係。就想像一次馬拉松長跑，最後都是不可逾越的終點。跑得快的先到達，烏龜可能要慢得多，但是無論快慢，最後都到達了同一終點。&rdo;

漢森思考著，儘管自己從來沒有這樣想過，但是費米說得很有道理。

&ldo;回到你最初的問題，就是我的名字所說的悖論。&rdo;外星人繼續說道，&ldo;考慮到智慧生物的普遍存在，在不同的地方已經產生過很多次。但是為什麼我們並沒有感受到那些在我們之前誕生的智慧生物?我們想原因有許多。我們認為文明分為三大類。而且大多數是會夭折的，在他們離開自己的星球之前就毀滅了，可能是因為人口過多、戰爭、汙染或者其他形式的自殺行為。這也就是你們的文明現在正在經歷的。這樣的種群只有被更成熟的文明及時發現並在無可挽回之前進