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「那麼，」艾力克斯嚴肅地道。「究竟發生了什麼事讓你們這麼快就跑回來?」

「渥克肯定已經在來此的途中。」我說。「一旦發現我們已經不在荊棘大君那裡，他馬上就會想到這裡是我最可能躲藏的地方。等他來這裡的時候，場面絕對會很難看。事實上，他很可能會叫手下先把我殺了，然後再找靈媒來拷問我。」

「我可以打電話叫保鏢回來。」艾力克斯說。「或者你想要找霰彈蘇西?」

「她在忙別的事。」我說。「等我們找到她，事情多半已經結束了，不管是怎麼結束的。至少我們還有罪人跟美麗毒藥可以依賴。」

「還有我!」瘋子開心地說。

「是沒錯。」我說。「但是你又不是隨時都跟我們在一起，對不對?」

「那倒是。」瘋子說完開始吃他的杯子。

艾力克斯滿臉懷疑地看著美麗毒藥。「到底她為什麼這麼像我前妻?除了胸部大了點之外，簡直長得一模一樣。」

「我們來討論接下來的策略吧。」我大聲說道，堅持轉移話題，因為這個話題講下去是絕對不可能有好結果的。「我們的案子似乎已經查到盡頭，再也沒有任何線索可追了。夜城裡已經沒有更古老、更強大的生命，可以提供任何關於夜城的起源的線索。其實真要說起來是還有啦，比如說『恐懼鄉親』或是『地底巨人』之類的，只不過除非我們都挑好了棺材、選好了墓地，不然還是不要去打擾他們比較好。反正他們也不太可能跟我們說話。我可以唬過大多數的人，也有辦法對付許多不是人的怪物，但是不管怎樣，我還是有極限的。」

「聽你這麼說，真讓我鬆了一口氣。」艾力克斯說。「你回來之後就變了很多，約翰。你越來越常拿把自己的聲望當作武器，就像你已經相信自己真的是什麼『未來世界的王』一樣。」

「或許我真的是。」我說著喝乾了杯裡的酒。「不過，夜城裡這類名號多到數不清，如今我只不過是個完全沒有頭緒的私家偵探罷了。」

「你依然保有天賦。」美麗毒藥說著對我眨了眨眼。「何不用天賦找出下一條線索?」

「因為我不敢。」我說。「我的敵人會找到我的……他們已經準備好新武器在等我，比痛苦使者還要可怕的武器。我不知道那是什麼東西，但是我可以感到它的存在，感到它要我為所作所為付出代價的那種渴望……」

我發現所有人都用奇怪的眼光看我，於是趕快閉緊嘴巴。有些事情他們還是不要知道比較好。幸運的是，我們的注意力隨即被一陣突如其來的腳步聲所轉移。有人自旋轉鐵梯上走下，發出非常巨大的聲響。我們立刻轉頭看向鐵梯，就連瘋子都全神貫注地回到現實中。我呼吸急促，心跳加速，兩手不由自主伸入口袋，搜尋任何可以拖延這場無可避免的衝突。渥克應該不會這麼快……不可能是他。我正想著，就看到命運女神慢慢地走下鐵梯，步入酒館之中。

我們全都鬆了一口氣，覺得寧願面對神靈也不想跟心情不爽的渥克為敵。命運女神的外形就跟之前一樣，是個身穿銀色晚禮服，身材嬌小的東方女性。它的雙唇好似玫瑰花瓣一般鮮艷，兩眼有如星辰一般閃亮。它站在我們面前，泰然自若地微笑著。它是一切機運的實體化身，不論好運還是壞運。它會讓人贏得樂透彩，也會使人發作心臟病;它可以讓你突然罹患癌症，也可以使你踏入榮耀境界;在它面前，什麼事情都有可能發生。所有人都被它的氣勢所擄獲，當然，除了在吧檯後方滿臉不屑的艾力克斯之外。

「這年頭都沒有人在乎『打烊』的意思了嗎?我真懷念以前鎖了門就不會有人來打擾的年代，看來我得更新防禦法術了。你想要