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正因為雙方各懷鬼胎，所以會議一直開了四十幾天，始終不能決定。在關鍵時刻，大臣耶律楚材發揮了重要作用。他私下裡找到拖雷，向拖雷進言說：&ldo;此宗社大計，宜早定。&rdo;並明確要求拖雷放棄汗位的爭奪。拖雷考慮到當年父汗確實曾經當眾立三哥窩闊臺為繼承人，自己在聲勢上處於下風。而成吉思汗的四大嫡子中，與拖雷友善的長子朮赤已死，二子察合臺則明確支援窩闊臺，拖雷也感覺到自己勢單力孤。耶律楚材的話最終促使了他的立場，他最終答應主動推舉兄長窩闊臺為大汗。當時拖雷勢力最大，一呼百應，他的態度具有決定性的作用。最終在拖雷堅持之下，終於議決推舉窩闊臺為大汗，拖雷監國就此結束。

窩闊臺即汗位後，命耶律楚材定冊立禮儀，皇族諸王尊長均列班拜見大汗，藉以加強大汗的權威。此時，眾蒙古王公貴族已經能隱隱感到新大汗的不安。而實力最強的拖雷卻沒有多想，他自以為窩闊臺是自己的親兄長，又是他本人主動讓賢，力保兄長即位，權力之爭無論如何也不會大過骨肉之情。然而，拖雷卻不知道，權力這東西，一旦得到手，就很難捨棄，之後的種種努力都是為了鞏固權力，甚至連兄弟之情也可以捨棄不顧。他擁有蒙古最強壯的兵馬，把有要津，英勇有謀，威望又高，是王公貴族中眾望所歸的大汗人選，隨時能夠取窩闊臺而代之。有這樣的一個實權派人物在，自然令新大汗難以坐穩大汗寶座，兄弟之間的猜忌不可避免。

窩闊臺即汗位兩年後，親率大軍征伐金國。在攻破居庸關後，窩闊臺突然得了病，說不出話來。巫師占卜後，當眾宣佈說：&ldo;因為殺害金國百姓太多，所以山川神靈作祟，侵害大汗，必須由親族中一個人代死，否則病不能好。&rdo;眾將均默不作聲，將目光投向拖雷，拖雷說：&ldo;我答應過父皇，一心輔助皇兄，我願意代皇兄而死。巫師，你念咒罷。&rdo;巫師便開始唸咒，給拖雷喝了神水。拖雷先向上天懺悔自己往日殺人太多的罪孽，隨後對窩闊臺說：&ldo;請皇兄照料我的孤兒和妻子。&rdo;顯然他知道自己大限將至，已經有託付後事之意。

當晚，拖雷神秘死在自己的營帳中，年僅四十歲。自己鍾愛的幼子如此詭異地死去，這大概是成吉思汗生前無論如何都沒有料到的。他為了避免兒子們爭奪汗位而費盡心機，到頭來骨肉相殘的血腥事件還是一幕又一幕地由他的後代子孫上演。

對外公佈拖雷的死因是病死，但拖雷妻子索魯赫帖尼堅決不承認拖雷是死於疾病。蒙古婦女有繼承權，丈夫去世，主婦即為一家之長。窩闊臺為了籠絡索魯赫帖尼，提議她嫁給自己的長子貴由，以加強兩系的關係。但索魯赫帖尼卻極有主見，拒絕了大汗的刻意籠絡，從此全身心地照顧拖雷的幾個兒子，取得了眾多蒙古王公貴族的衷心擁護和愛戴，為她日後為兒子謀取汗位奠定了基石。

關於拖雷的真正死因，普遍看法是他飲下的所謂神水中事先被下了毒，他是中毒而死。那麼，拖雷到底是死於被害，還是他主動選擇喝神水自殺呢?從當時的局勢來看，以拖雷之精明，如果是被害，他應該有所察覺。而事後他的部下和家人也沒有能查出究竟，可見意外被害的可能性很小。那麼就只有一個可能，拖雷是自殺。據說窩闊臺因為忌憚拖雷而&ldo;一病不起&rdo;後，耶律楚才曾經向拖雷暗示了大汗的不安和憂慮。拖雷想不到兄長如此猜忌自己，權衡利弊後，為了讓窩闊臺放心，最終選擇了一死。如此一來，拖雷喝下神水前向窩闊臺託孤一事便順理成章了。

拖雷死前，必然得到了窩闊臺和耶律楚才確保其後人財產及人身安全的承諾。窩闊臺出於自己形象的考慮以及對拖雷的歉疚，也善待了拖雷後人，儘管拖雷的部分財產和軍隊被轉給了窩闊臺的兒子貴由和闊