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郎中搖搖頭：“這般將事情做絕，給再多銀子，那些地痞也是不敢下手的，反而顯得咱們有意謀害於他，打草驚蛇。”

少年又問：“那先生找人下手的時候，可曾隱藏好身份？咱們在這裡本是生人，若是郭釗有意查探，很容易就會發現是我們下的手。”

郎中卻淡淡地道：“自然是隱姓埋名，又蒙了臉去找的人。那郭釗行事急切，失了耐性，為了爭搶那批貨物，得罪了不少人。加上歐陽家當年在廣州也是呼風喚雨的大戶，如今捲土重來，焉能不引人警惕？每年從西洋、南洋來的貨物就只有那些，為了護住各自的利益，暗地裡要給他下絆子的商家多得數不勝數。我如此行事，即便郭釗查到下手的人，也只當是那些商家下的手，哪裡會想到我這個庸俗勢利的遊方郎中頭上？”

少年撫掌而笑：“妙－極。此計還有一個用處，那就是受損的乃是郭釗所僱的船家，他本人只需另僱別家的船就能繼續前行。落到他人眼中，只當是下手之人給船家們的警告。這麼一來，他要再找別的船行，恐怕要費上不少功夫。”

“不錯。”郎中撫須微笑，眼中露出幾分欣賞，“我吩咐下手之人時，確實透露過類似的口風，想必此時廣州碼頭上的船家都在驚疑不定呢。等到郭釗查到此事完全是子虛烏有之時，已是三五天之後了。”

兩人對望一眼，又齊齊露出了微笑。

有三五天的時間，足夠他們到達德慶，搶佔先機。

第四十章　相遇

斗笠少年與郎中三日後到達德慶，幾乎是一下船，就展開了調查。他們要找的人就隱藏在沈家，而沈家又是從東莞正式被調入德慶的，在千戶所一定會有留檔。只是他們沒有官家身份，不好從千戶所下手，便先找上了千戶所駐地周邊的小商家、小飯莊、小酒館。

他們眼光很準，不到一天時間，就打聽到了不少沈家的訊息。

沈家確實在幾個月前來到了德慶，就分配在九市百戶所，聽說是做的巡守林場的差使。這個差使雖勞累了些，但只要操作得當，油水是很足的，先前負責這項差使的幾家軍戶都佔了便宜，沈家因為章家相讓才得到這個差使，很多人都認為他們走了狗屎運。只是沈家人在軍戶中的名聲很差，據說他家男人好吃懶做，手上有傷，不方便參與士兵操練，能做個軍餘，得了個好差事，已是看在他與章家有親、而他小舅子又是個修軍械的好手的份上了，但他那個老婆卻總是在人前抱怨章家無情無義，不肯將他男人提為正軍，還常常說起他們從前在東莞千戶所時有多麼風光，曾經攔截過多少走私的海商，又見識過多麼珍貴的珠寶香料等等。

那些小商家、小酒館的老闆娘們都對沈儒平的老婆十分厭惡，因為她總是對她們露出輕蔑的神色，好象她們是沒見過世面的鄉下婦人，而她卻是高高在上的貴婦似的，每次見到沈儒平的老婆，她們都忍不住要奚落幾句。最近這個月，聽說沈家總算倒了黴，她們都在暗地裡樂。據說因為沈家人總是說章家的壞話，惹來章家不滿，特地疏遠了他們，結果就有不少看不慣的人在暗地裡給他們下絆子，章家一律袖手旁觀，沈家的男人先是被派去掃豬場，又因為巡視林場時偷懶被人告上了衙門，捱了知州大人好一頓訓斥，還被扣了半年錢糧；緊接著沈家婆娘在市集上買菜時與人拌了幾句嘴，叫人颳了兩個大耳光，她哭鬧著不肯罷休，有人勸她別鬧了，反叫她罵了一頓，結果在九市一帶聲名一落千丈，如今都沒人肯找沈家母女做針線了，他家女兒想上集市賣繡品，別人都繞著她走。

錢糧被扣，又沒法透過賣針線貼補家計，沈家無力支撐，只能老老實實去求章家。

章家給他們送去了米