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沈昭容想了想,道:“章家情形不同,他家雖是因罪貶來的,但犯的只是御前失儀之罪,並不是什麼大罪過,即便所有人都知道他家是因悼仁太子之事受牽連的,罪名畢竟擺在那兒呢。如今章二伯又做了百戶,這是六品的武職,章三叔等於是官家親眷了,加上章家不止他一個男丁,也用不著他去執役,若是衛所的長官與管軍籍的同知都同意他參加科舉,知州也不反對,那就沒人會多嘴。他只要考中生員,就能轉為民籍,之後是否再考下去,並不重要,他家也不缺那點錢糧。”她衝著母親苦笑:“咱們家卻不同,除了父親,再無餘丁,若父親去參加科舉,誰來執役?咱們又沒有門路,衛所那邊是不會答應的。”
杜氏皺著眉頭想了半日,始終不甘心:“無論如何,這是個難得的好機會。咱們若受困于軍戶的身份,日後為你說親時,定會遇到難處的。母親也不瞞你,昨兒我來的時候,曾陪柳太太說笑。當時她一再誇你好,還說要為你保媒呢。我瞧她的意思,分明是有意把你配給他家大公子!”
沈昭容一愣,連忙追問:“真的麼?她真說過這種話?!”她臉上露出驚疑之色。
“確實說過。”杜氏將昨日柳太太說過的話一一複述給女兒聽,面帶喜色道,“你瞧,她分明就是看中你做媳婦了,不定什麼時候就要提親呢。若到時候你還是個軍戶家的女兒,柳家臉上不好看,說不定就要變卦。好容兒,就當是為了你自己,千萬想想法子,說服柳太太。退一萬步說,她既窨意讓兒子娶你,怎麼也希望你的身份體面些,就衝這個,她就該向柳同知進言不是?”
與她喜滋滋的神色相比,沈昭容臉上一片蒼白,彷彿受到什麼巨大的打擊:“她……她當時真是這麼說的麼?!她沒有提過大公子?!”
杜氏愣了愣,被女兒的反應嚇了一跳:“容兒,你這是怎麼了?難道有什麼不妥?!”
沈昭容眼圈都紅了,走到門邊探頭瞧了瞧屋外,確認無人經過,方才關了門走回來,哽咽著道:“母親,您昨兒就該跟我說的,若是我早些知道,說不定已經想法子回絕了。您以為柳太太說的真是大公子麼?這怎麼可能?城裡不少士紳富戶看中大公子,有意結親,柳太太還看不上呢,更何況我這個軍戶之女?前些時候,她總是傳了我去,看著象是問我柳姑娘的起居瑣事,但總是恰好遇見大公子的書童來回話,她便問那書童大公子在外頭的事。那書童每次都要盯著我瞧,我心裡著惱,只當是下人不知禮數,因我是在客中,也就沒多事。可昨兒個,有個婆子特特來尋我說話,說要託我做些針線活。我雖覺得這婆子無禮,因聽旁人說她男人是柳家的管事,只得以禮相待。誰知那婆子走了以後,便有旁的丫環告訴我,說她是那書童的祖母!我那時候就覺得有什麼不對,如今聽母親這一說,還有什麼不明白的呢?!您昨兒就該回絕了才是,我們家再落魄,也是書香門第,怎能與僕役為妻?!”杜氏如遭晴天霹靂,緊緊抓住女兒的手:“你說的可是真的?!柳太太怎會做這種事?!我們即便是軍戶,那也是正經人家,哪有逼你嫁給她家僕役的道理?!”
沈昭容哭道:“她雖不曾明說,但下人若沒經過她默許,又怎敢對我如此無禮?想來柳太太本就不是知禮之人,否則又怎會讓女兒做她女兒的伴當?!”
杜氏急促地喘著氣,臉色蒼白,神色慌亂,越想越害怕,索性一把抓住沈昭容的手:“不行,不能再讓你繼續待在這家裡了,我這就跟柳太太說,接你回家!豈有此理,真是豈有此理!你親姑母可是堂堂太子妃!你親祖父是翰林學士,她算哪根蔥,居然敢這般折辱你?!”說著起身就要走。