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回了王家，又從那洞裡鑽了回去，將草垛和竹竿歸位，潘小桃才躡手躡腳回了柴房。

躺在草垛上，潘小桃歇了片刻，才算是穩了心緒。心道自家將那男人的屍身收殮，也算是她為人子女一場，回報了那人給的一縷血脈。

擱下了這事兒，又想起了崔長生，潘小桃頓覺心中滿滿的都是將要溢位的情誼，瞪著虛空的屋頂，心裡頭滿是對將來的無限期待。

見著潘小桃的身影消失在了那狹窄的洞口處，崔長生在原地呆頭呆腦地站了會兒，才戀戀不捨地轉身去了。

回到家裡，趙新林正站在院子裡等他，見著面便道：&ldo;你這呆子，怎的那女子說甚你都應。&rdo;

崔長生稜了趙新林一眼，悶聲回道：&ldo;要你管。&rdo;便要往屋裡頭去。

趙新林嗤笑一聲：&ldo;趙家那木匠甚是呆板，你才去一日，便要去忙碌潘家的事兒，他必定是要惱的。你可記得當初為了叫那木匠應下你的事兒，你爹可是說了多少好話兒，送出了多少禮品去。&rdo;

崔長生心裡一陣悶氣，他也曉得，那木匠不喜他，可桃妹妹的話又不能不聽。崔長生擰著眉頭站在門前，也不說進門睡覺，就那般定在了那裡，好似泥塑的雕像。

趙新林瞧他又犯了擰勁兒，心裡嘆氣，便走上前去：&ldo;得了得了，瞧你這樣兒。&rdo;

崔長生正在想法子，可是想不出，悶氣憋在心裡，正是不舒坦，也不理會趙新林，只垂著頭呆呆立著。

趙新林嘆道：&ldo;行了，左右明日我不必去秦郎中那裡，便與你一起同趙木匠理論，再和你一處，把潘家的事兒給了了，如何？&rdo;

崔長生便樂了，轉過頭扯著唇笑：&ldo;好！&rdo;

有了趙新林的加入，事情就順利了許多。因著趙木匠性子執拗呆板，只許了崔長生半日的功夫，辦完潘家的事兒，便已是將近中午。崔長生只好請求趙新林去後山的林子裡等潘小桃，囑咐他把口信兒捎給潘小桃聽，也好叫她安心。

趙新林將崔長生又取笑了一番，雖是滿心不樂，卻還是去了後山的林子裡。

因著後半夜落了一層雪，晨起時分又結了霜凍，這天氣便愈發的天寒地凍起來。趙新林靠在樹幹上，遠遠瞧見潘小桃縮著削肩慢慢騰騰地走來。

潘小桃的身上不過只著了一件單薄的舊襖子，一面用勁兒搓著手，一面往手上哈氣，雖是走了那麼遠的路，可是因著腳下的鞋子並不保暖，凍得兩隻腳好似兩坨冰疙瘩，潘小桃只好一路走，一路跺腳。

趙新林眼見如此，便知是衣衫鞋襪不保暖，又瞧她也不過還是個小丫頭，卻每日裡要辛苦勞作，不由得心下起了憐惜之意。雖是這女子心眼子多了些，做事兒又毒辣了些，但講起來也是個可憐人。

只是她和長生……趙新林不禁又皺起了眉。這女子若是個雲英未嫁的，便是性子不善便也罷了，如今她身有婚約，可長生又那般痴戀於她，可是要怎麼辦才是。

潘小桃縮著脖子正往手上哈氣，抬起眼便瞧見那眉眼清俊的少年正盯著自己看，不禁心裡彆扭起來，心道這少年還真是浪蕩不羈，怎好直勾勾瞅著人家姑娘看。擰著眉瞪了那人一眼，頭一扭，往另一處走去。

趙新林見少女將要走掉，忙大步攆了上去，道：&ldo;你等一等。&rdo;

潘小桃歇住腳，掉轉頭去看趙新林。

趙新林瞅見那沁黑如玉的一對兒眼珠子，水汪汪的，恰似兩彎清凌凌的月牙泉，也不知怎的，竟是心頭一跳。忙咳了兩聲穩住了情緒，開口說道：&ldo;長生叫我來轉告你，你那事兒都已辦妥，叫你莫要憂心。&rdo;