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卓少炎被戚炳靖輕攏在懷中。旁人只見他對她的憐寵，只有她才能感覺出他按在她腰間的手掌有多僵硬。

她垂下眼簾，伸手按下他的酒杯，輕聲勸道：「少飲些罷。」

他便不再碰杯盞，淡淡道：「依你。」

戚炳衡在側瞧見這一幕，似是打趣道：「四哥，何必如此寵著。英王亦是久經軍旅之輩，豈能不知兒郎們的喜好？酒同女人，哪個都少不得！」

卓少炎不作聲地瞥了他一眼。戚炳衡遂訕訕一笑。

一旁，戚廣銘管束不住目光，一徑望著卓少炎，待尋得這一空，立刻問：「久聞英王從軍時善騎射，今日既來了，何不下場一示射術，讓朕同諸王開開眼界？」

卓少炎笑了一聲，道：「陛下。臣已不記得上回張弓而未殺人，是什麼時候的事了。」

她口中所謂殺人，殺的正是晉軍。

這個因她的到來而被眾人掩起不談的忌諱，此刻被她自己坦然地撕開其上的遮罩，再度送到眾人面前。

戚廣銘一愣，旋即又勉強一笑，道：「英王是要做我四叔王妃的，將來必定再不會碰這些打打殺殺的事了。」

卓少炎則道：「臣只會領兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能幫上炳靖什麼。」

此話一出，席間再沒人能笑得出來。先前才散去沒多久的陰雲再度回罩於眾人上方，只不過，這一回的陰雲來向不同罷了。

她豈止是會領兵打仗。

在同謝淖的戎州一役之前，她數載間在大平北境率雲麟軍同大晉將卒作戰，未嘗一敗。而今連謝淖及其所部也被戚炳靖一併送給了她，試問短期之內晉將之中又有誰能再同她一戰。

更何況，大平新帝以半數雲麟軍調兵之權為嫁妝，傍她北上嫁入晉室。她手握大平兵符，誰敢不經仔細掂量便輕易欺她？

但瞧她此刻同戚炳靖之恩愛情狀，若不允她嫁入晉室，不知算不算是欺她？

兩句話說罷，卓少炎不再出聲，只稍稍向戚炳靖懷中偎了偎。

席下，被折斷的兩支羽箭殘杆還沒被人收拾，叫人不自覺地又將目光投過去。

戚炳靖以指叩了兩下膝，向皇帝道：「臣飲了酒，目下乏了。今日的宴，就先到這罷。」

……

皇帝起駕還宮，桓王、睿王亦隨御駕同行。文乙來請戚炳靖及卓少炎，問：「王爺及殿下何意？」

戚炳靖道：「便不回宮中住了。我仍帶她回皇姊處。」

文乙點頭，道：「也好。」遂回至御前復命。

這邊鄂王儀仗亦起，戚炳靖牽著卓少炎上車。人在虎皮厚褥中落座，車簾一放，在不被旁人看見後，他的手也隨之從她身上收回。

六馬駕車，緩緩前行。

車內被暖具烘得熱騰騰的，戚炳靖昂首向後一靠，兩臂抱胸，闔眼短寐。

他沒碰她，她便也沒去碰他。

頭一夜他說了太多的話，此刻該當疲乏。她看了兩眼他繃得冷硬的側臉，又想起夜裡二人互貼著心口說的那些話。

他以摯情為刃，破開胸腔，叫她切切實實地窺見他的一切過往。

而她終於明白了，那一條自顧易口中聽得的深夜長路，是如何艱險且長，是如何黑暗無邊，是如何冷箭難防，又是如何生死難測。

臨近破曉時分，她心中諸多情緒糾結纏繞如同亂麻，只能從中勉強揪出一根線頭。未經深思便出口，本不是她的作風，但面對難得掏心相對的他，她又哪裡能做得了平常的她？在他懷中，她低聲道：「炳靖。當年你為活命，不得已而殺人，我又豈會不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身邊更有了我，你仍要為這帝位而謀旁人的命？這一個帝位，你果真非取不可？」