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翻過南峰到樽巖，一路上都是平坦的山道 ，夜裡也能行走。由於覆蓋著積雪的山脊一直通到樽巖，可以使用船形雪橇。

辨認屍體和檢查現場及其周圍地帶的工作結束後，救援隊員們用準備好的鹽和酒精擦遍遺體，然後用塑膠布包起來裝進了鴨絨睡袋。若等到雪化時，傷口腫脹起來就塞不進睡袋了。他們甩繩子轉著圈地把睡袋綁好，裝上了船形雪橇；又用雪橇上的苫布蓋上、繫牢。

至此全部準備完畢。

救援隊一行開始疾速下山。

火紅的太陽逐漸落向山樑，估計還有一個小時才會天黑。隔著黑部溪谷的深淵傲然聳立的劍立山，在逆光中變成了一座巨大的黑色山峰。熊耳眺望著眼前的景色，忽然想起在山腳下眼巴巴地盼望著遇難者生還的美麗姑娘，她還什麼都不知道呢。

&ldo;真是生死有命啊！&rdo;

熊耳面對著壯觀的景色，深切地感受到這一點。

四

熊耳無論如何也忘不掉下山後把遺體帶到那姑娘身邊時的情景。貴久子（熊耳這時才得知她的名字）緊咬著嘴唇，呆若木雞地聽完了發現遺體時的狀況和他們的說明。同死者面面相對時，她既沒有撲到遺體上面，也沒有悲痛欲絕地放聲大哭。

她只是目不轉睛地凝視著遇難者的面孔，眼淚象斷了線的珍珠滾下兩頰。她咬緊顫抖的嘴唇，聽任淚水從睜開的黑黑的大眼睛裡湧出、落下。誰都不難看出，她的外表雖然平靜，但內心有著多麼深沉的悲慟。

&ldo;該死的傢伙！竟讓如此美麗的姑娘傷心成這副樣子。&rdo;

熊耳平常對根本就是蠻幹的登山者也極少表示憤慨，但這時心頭卻忍不住升起一股無名火。

我們拉著船形雪橇同危險的積雪山脊奮戰，遇到無雪的淺谷還得輪流把遺體扛在肩上，歷盡千辛萬苦才把遺體運到山下。難道這只是為了使這個美麗的姑娘墜入悲痛的深淵嗎？熊耳感到他們前功盡棄了。

他們把遺體運回奧村田山莊前，曾在樽巖的小屋裡過了一夜。

那天夜裡，他們給等在奧村田山莊的醫生打了電話，所以第二天一下山，醫生就進行了正式的驗屍。檢查結果證明，死因確實是頭部砸傷引起的腦淤血。由於屍體埋在雪中，處於冷凍狀態，無法準確算出死亡時間。但估計是在貴久子看到遇難訊號的二十七日晚九時過後約一小時左右。

驗屍完畢的遺體，要等到死者的親屬趕到後，才能在當地火化。

最近，國立公園內發現的屍體，一般都是運到附近的火葬場火葬。但k嶽山區沒有那種城鎮的火葬場，所以破例允許就在當地進行火葬。

影山的父母是在當天下午趕到的。他們在埼玉縣大宮市經營一家小旅館，早上接到大町警察署的通知後，匆匆忙忙趕到這裡。雪線俱樂部的會員們也趕來了。

影山是獨子。

&ldo;隼人啊，你怎麼成了這副樣子，為什麼不想想我們呀！&rdo;

年老的母親趴在影山再也不會說話的身體上，嗚嗚地哭著，旁邊站著呆立不動的父親。同悲慟得痛不欲生的母親相比，影山的父親看來是把無法彌補的傷痛深深埋入心底，這是一種硬漢子的深沉的悲痛。

貴久子已經流不出眼淚了。她好象覺得自己沒有在影山的父母面前哭泣的權利，緊咬嘴唇，眺望著山頂。

&ldo;說來也真怪，死在山上的大部分是獨子或長子。&rdo;熊耳逃離了死者親屬們悲慟的場所，邊走向火葬的地點邊想。

山莊後面稀疏的白樺樹林中，已經做好了火葬的準備。火葬地點緊挨著前面提到過的&ldo;登山者墓地&rdo;。死於k嶽山區、特別是北坡的登山者，一般都是