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&ldo;這可比一天十二個小時坐在椅子上撥弄電報鍵有趣多了!&rdo;他高興地說。
米歇爾&iddot;斯托戈夫終於設法讓他加快了馬車的速度。他告訴尼古拉,他和娜佳急切地希望早日到達伊爾庫茨克,去看望被流放到那裡的父親。當然,既然沿途很可能找不到可以替換的馬匹,就得愛惜馬力;不過,只要讓它經常地得到休息‐‐比方說每走十幾裡就歇息一會兒‐‐,它一天一夜就能輕易地走六十俄裡。再說這匹蒙古馬十分健壯,善走長路,而沿途水草豐美,馬不會缺乏食料。既然如此,為什麼不讓它再加把勁呢?
這些理由說服了尼古拉。他十分同情這一對趕去和父親共患難的年輕人,他覺得沒有什麼比這更令他感動。因此,他微笑著對娜佳說。
&ldo;這是怎樣的親情啊!當科爾帕諾夫先生看見你們,張開雙臂擁抱你們的時候,天曉得他有多快樂!如果我一直走到伊爾庫茨克‐‐嗯,現在這是很可能的‐‐你們一定允許我分享你們一家團聚時的幸福,是不是?&rdo;
說著他又拍了拍額頭:
&ldo;不過,他看見可憐的兒子眼睛瞎了,一定會很難過。這個世界總是這樣禍福成雙!&rdo;
馬車加快了速度,按米歇爾&iddot;斯托戈夫的計算,一個小時能走上十到十二俄裡。
八月二十八日,他們經過了離克拉斯諾亞爾斯克八十俄裡的巴雷斯卡鎮,第二天又走了四十俄裡到了裡賓斯克。
次日,他們行進了三十五里趕到卡姆斯克。這是個更大的城鎮,葉尼塞河的小支流卡姆斯克河從薩彥山上發源,流經這裡。不過這畢竟也算不上大城市。漂亮的木屋集中修建在廣場周圍,教堂的大鐘樓俯臨全城,上面鍍金的十字架在陽光下閃爍著光芒。
房屋和教堂都是空的,驛站和客店裡也沒有人,連馬廄裡的馬匹也不見蹤影,甚至草原上看不見一頭牲畜。看來莫斯科的命令在當地也得到了嚴格的執行。所有無法轉移的東西都被破壞了。
走出卡姆斯克時,米歇爾&iddot;斯托戈夫告訴娜佳和尼古拉,在他們到達伊爾庫茨克之前,只會再遇到一座小有規模的城市‐‐新烏金斯克。尼古拉回答說他很瞭解這座城市,因為那兒有一座電報中轉站。所以,如果新烏金斯克的居民也和卡姆斯克人一樣奔城而去,他就不得不到東西伯利亞的首府去找工作。
馬車不費力地在卡姆斯克城外涉過了一條橫穿大道的小河。在葉尼塞河與它流經伊爾庫茨克的支流安加拉河之間,也許除了丁卡河外再沒有大河擋道,因此他們更沒有理由耽誤行程。
從卡姆斯克到下一座城鎮差不多有一百三十里之遙,他們沿途一直按時休息。&ldo;如果不這樣做,&rdo;尼古拉說,&ldo;我的馬會抗議的。&rdo;他們決定每走十五俄裡休息一次。既然有了這樣一個&ldo;協定&rdo;,即使是一個和牲口達成的協定,也必須說話算數。
九月四日清晨,在穿過畢希烏沙小河後他們抵達了畢希烏辛斯克。
十分幸運的是,尼古拉正好發現他們的食物已經吃完,便在這裡一座無人看管的烤爐中找到了十幾個&ldo;波加查&rdo;‐‐一種羊肉餡餅,以及大量的米飯。從克拉斯諾亞爾斯克開始,他們一直大量飲用車上的奶酒,現在有了乾糧,就更不用發愁了。
經過數日的休整,他們九月八日1傍晚又重新上路了。這裡離伊爾庫茨克只有五百俄裡了,沒有任何跡象顯示後面韃靼人的先頭部隊在尾追不捨。米歇爾&iddot;斯托戈夫有充分的