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&ldo;鐵馬什夫伯爵，你是否對萬能的上帝失去信心了？&rdo;塞爾瓦達克上尉當時問他。

&ldo;沒有，上尉。但上帝或許已經改變主意。它究竟想幹什麼？我們不得而知。它的手原來是張開的……但現在，似乎正在合攏起來……&rdo;

&ldo;上帝的手只合攏了一半。&rdo;塞爾瓦達克說。&ldo;它不過是想考驗我們一下。我總覺得熔岩停止噴發不可能是因為加利亞內部的巖漿已經全部噴發完了。因此熔岩停止噴發很可能是暫時現象。&rdo;

普羅科普二副完全贊成塞爾瓦達克的分析，認為在別的地方一定出現了一個新的火山口，熔岩如今是從那邊噴發出去了。火山口的這種變更可能有許多原因，但有一點是不會變的：地層深處的熔岩一定會繼續同氧氣起化學作用。當然，在火山口變更的情況下，要找到原先那種得天獨厚的禦寒場所，似乎是不可能了。

在這兩天中，帕米蘭&iddot;羅塞特沒有同大家在一起討論如何採取對策，也沒有參加挖掘地道的工作。他在山洞裡走來走去，心中顯然十分痛苦。他不聽人們的勸阻，將他的望遠鏡安在大廳裡，長時間守在望遠鏡下觀測天空，直到全身凍得冰涼才回到地道深處來，一面對這種惡劣環境罵聲不絕，聲稱自己若是仍舊住在弗芒特拉島的話，或許會有辦法克服這些困難。

那條地道通向火山洞的口子是1月4日打通的。口子打通之前，人們已隱約聽到碎石在火山洞裡滾落的聲音。普羅科普二副認為，這些碎石既然不是垂直落下，這表明火山洞的四壁有一定的斜坡，人也許可以沿著這種斜坡往火山洞的深處走去。

他的這一看法是正確的。

待洞口擴大，人可以過去後，塞爾瓦達克上尉便和普羅科普二副跟在舉著火把的本一佐夫後面，進到了火山洞裡。洞的內壁呈四十五度斜坡，因此不太陡峭。

他們開始小心翼翼地向下走去，用半個小時的時間向南邊走了二百來米。洞的四壁也有一些大的孔洞，但沒有他們原先住過的那種密如蛛網的地道。

住在這裡，雖然沒有上面的地洞舒適，但這些加利亞人沒有別的選擇，只好將就了。事實果然如上尉所說，他們越往裡走，溫度也升高得越快。但這種溫度的升高，同人們在地球上的煤井裡常見的並不一樣：火山並沒有象人們所擔心的那樣已完全熄滅，在更深的地下熔岩還在翻滾著。不知何故，巖漿如今不向外噴發了，但其熱量卻不斷地向四周散發。普羅科普隨身帶來的氣溫表表明，在這離地面二百米深的地下，溫度是零上六度。

&ldo;才六度！&rdo;上尉塞爾瓦達克說。&ldo;這哪裡能頂得住太空的嚴寒？這裡的通風條件很好，咱們可以繼續往下走。&rdo;

確實，大量的氣流從頭頂上的火山口和山腰上的洞口吹了進來。人們的呼吸在這裡並不感到有任何困難。因此，完全可以繼續往下走，直到溫度比較適宜為止。

這樣，他們又往下走了一百多米。現在離加利亞海平面已經是三百米了。這裡的溫度是零上十二度。只要不發生任何不測，這樣的溫度是完全可以了。

當然，他們還可以繼續往下走。但何必呢？他們側耳細聽，偶爾已可聽到低沉的隆隆聲，這表明熔岩在離他們不遠的地方翻滾著。

&ldo;咱們就在這兒呆下來吧！&rdo;本一佐夫說。&ldo;誰要是還怕冷的話，他可以儘量往下走．我可是覺得這兒夠暖和的的了。&rdo;

現在的問題是能否馬馬虎虎在這裡呆下來。

他們三人在一塊尖尖突出的岩石上坐了下來，借著火把向四周看了看。