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張居正像

一種觀點認為，張居正在推行改革的過程中獨斷專行，樹敵過多。《明神宗實錄》在論及張居正不足時說：&ldo;（張居正）偏衷多忌，小器易盈，鉗制言官，倚信佞，方其怙寵奪情時，本根已斷矣。&rdo;

不可否認，張居正在實行改革時的確有些獨斷專行，按他自己的話來說，改革必須&ldo;謀在於眾，而斷在於獨&rdo;。其實，張居正的獨斷專行也有他不得已的苦衷。張居正執政之初，政局混亂，吏治腐敗，官員們整天只知道相互攻擊，而對政事卻因循敷衍。張居正曾把當時官場中的上下級比作婆媳，稱婆婆終日在嘴上嘮叨，而媳婦卻總是充耳不聞。為了改變這一局面，張居正力排眾議實行了&ldo;考成法&rdo;，整頓吏治，對官員實行逐級考核，裁撤了一批冗官。那些整頓吏治中受到冷落和打擊的官員自然心懷不滿。而張居正推行的清丈田糧和一條鞭法，也都會使豪門巨室的利益受損，因此反對的聲音一浪高過一浪，面對重重阻力，為了使新政得以實施，獨斷專行便成為張居正最常用的武器，而這也必然得罪了許多人。

萬曆五年（1577年），張居正的父親張文明病逝，按照當時的規定，官僚丁憂必須辭官守制。然而當時改革正處於關鍵時期，張居正不願因為守制使改革半途而廢，便與司禮監掌印太監馮保聯手策劃&ldo;奪情&rdo;之局，由萬曆皇帝下旨&ldo;奪情起復&rdo;，張居正以&ldo;在官守制&rdo;的形式繼續執掌朝政大權。此舉引來了一片反對聲浪，大臣們紛紛指責張居正違背傳統的儒家倫理綱常，不配繼續身居高位。當時反對最激烈的是翰林院編修吳中行、翰林院檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝。由於有萬曆皇帝和皇太后的全力支援，加之張居正又與宮內實權人物司禮監掌印太監馮保結成權利聯盟，於是張居正票擬諭旨，對吳、趙、艾、沈四人施以嚴厲的延杖，把那些反對者強行打壓下去。然而此舉遭來更多的非議，張居正也因此四面受敵。

張居正在世時，由於大權在握，加上皇帝、皇太后與馮寶的全力支援，其地位無可動搖，因此百官大多隻能將不滿埋在心底，表面上還要爭相拍馬獻媚。萬曆十年（1582年）春，張居正病重，久治不愈，朝廷大臣上自六部尚書，下至冗散閒官，無不設齋醮為之祈禱，日夜奔走於佛事道場，把祈求張居正平安的表章供在香火繚繞的神壇之上。然後再把這些表章裝進紅紙封套，罩上紅色錦緞，恭恭敬敬地送至張府以表忠心。然而，張居正去世後，昔日表忠心的表章立即變成了彈劾的奏章，樹敵太多的張居正終於遭受了致命的報復。

還有一種觀點認為，張居正身死受辱的真正原因是他威權震主，禍萌驂乘。有學者指出，張居正四面樹敵固然對他造成不利的影響，但並不足以招來抄家之禍，而明神宗對他威權震主的報復，才是張居正悲劇結局的關鍵因素。

明神宗即位時年僅十歲，皇太后將小皇帝的調教全權交給了張居正。史載身為帝師的張居正對明神宗的教育是極為嚴格的，有一次，神宗在讀《論語》時，誤將&ldo;色勃如也&rdo;的&ldo;勃&rdo;字讀成&ldo;背&rdo;音，張居正立刻厲聲糾正：&ldo;當作勃字！&rdo;聲如雷鳴，嚇得小皇帝驚惶失措，在場的官員也無不大驚失色。皇太后在宮中對神宗進行管教時，也常常說：&ldo;使張先生聞，奈何！&rdo;因此，在明神宗幼小的心靈裡，對張居正是畏懼大於敬重。然而，隨著年齡的增長，明神宗不再是昔日無知的幼兒，對權力的渴望使他對張居正獨攬大權開始心懷不滿，然而，皇太后對張居正的全力支援卻讓他無可奈何，張居正&ldo;乞休&rdo;事件讓明神宗深深體會到了這種困