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&ldo;非常感激你在這麼短暫的相識之後，就願意和我共進午餐。&rdo;福斯克特說。

&ldo;沒關係，我每天都在這兒吃午飯。順便問一下，你覺得這兒怎麼樣?&rdo;

他搖了搖頭，帶著傷感的微笑說：&ldo;薰鱈魚很有特色，盛肉的盤子也不錯，可是服務卻很小兒科。這不過是黑暗時代中一個灰色的投影。不過，也許你會喜歡到一個熱帶小島上度假吧?&rdo;

我含糊其辭地笑著答道：&ldo;我去年已經度過了一個這樣的假期。&rdo;

他的眉毛揚了一下，說：&ldo;真的嗎?&rdo;

&ldo;我去了一個只有少量遊客的瓜達爾卡納爾島。&rdo;

他的眉毛漸漸下垂，並緊皺在一起，&ldo;你是乘什麼交通工具去的?&rdo;

&ldo;坐船，我有一個表弟在海軍。為你乾杯，先生。&rdo;

他也舉起裝著馬提尼的酒杯向我致意。我微笑著點了點頭，喝了點兒我的朗姆酒。

&ldo;我感覺自己已經太老了，不得不僱一個幫手擴充套件業務了。&rdo;福斯克特像我預料中的那樣，帶著懊悔的語氣說。

&ldo;我也是。可如果你喝點兒酒，並假設自己的年齡剛夠徵兵，就會有很多驚喜。福斯克特先生，是什麼吸引你到芝加哥來的?&rdo;

&ldo;請叫我懷特安。內森，是你吸引我到這裡來的。&rdo;我可以明顯地看出，他是一個法人組織的律師，為了應付變化無常的審判，他的語言有些戲劇化，帶著點兒做作。

&ldo;我只能今天在芝加哥，內森，昨天我坐了一晚上的飛機，今天下午還要繼續飛。我是作為我的一個委託人的代表來見你的。&rdo;他的語言鄭重其事得愈發戲劇化了。

我本想打算讓他叫我黑勒，但我想，內森這個稱呼可能和&ldo;懷特安&rdo;更相配。

&ldo;誰是這個重要的委託人呢?&rdo;我有些煩躁地問。電話預約已經把這周安排滿了，我本想推脫，但一個棕櫚灘的律師想和你共進午餐，為什麼要拒絕呢?不過現在，我感到了一點兒麻煩。一個佛羅裡達律師的重要委託人可能會是一個暴徒，因為這個陽光充足的州人煙稀少，有許多這類傢伙。我作為一個優秀偵探，既得榮譽的一部分都和這些暴徒有關係。今年早些時候的謀殺案，暴徒弗蘭克就做了我的顧問，和這些暴徒聯絡對我的破案工作大有裨益。這位律師所說大概就與這有關，但我不希望是這樣。

&ldo;是哈利&iddot;歐克斯先生。&rdo;他帶著點兒得意的笑容說。

這是個非常著名的名字，但若脫離了語境，聽起來毫無意義。

&ldo;一個闊佬?&rdo;我問，我已經喝的有點迷糊了。

&ldo;一個非常富有的人。&rdo;他用那種慢吞吞的南方雙重音發音法強調了&ldo;非常&rdo;二字。

&ldo;他是我在加拿大聽到的最富有的人。&rdo;我說，&ldo;若不是他現在住在巴哈馬群島的拿騷的話。&rdo;

福斯克特的眼睛籠罩了一層羨慕的光芒，&ldo;這位先生住在像莫沃爾皇帝的皇宮一樣大的大理石宮殿裡，鍍金的屋頂上，貴重的寶石在閃閃發光，但是他更喜歡生活在相對簡單的熱帶小島上。&rdo;

我剋制著自己不去嘲笑他的這種廢話，&ldo;你不用告訴我為什麼歐克斯生活在拿騷‐‐因為在巴哈馬不收稅。&rdo;

福斯克特被我冒犯得有點不愉快，&ldo;呃，&rdo;他重新充滿了熱