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&ldo;內特!&rdo;歐克斯先生招呼我，&ldo;我要送你出去……&rdo;

&ldo;很高興認識你，先生。&rdo;我對克里斯蒂說。

他點點頭，愉快地說：&ldo;我也一樣。&rdo;

歐克斯用一條胳膊摟住了我的肩膀，交給我一張墨跡未乾的一萬元支票。布里斯托小姐走在我們前面去開門了，這樣我們的對話就沒有任何人能聽見。

&ldo;大約要三十四天的時間，&rdo;他說，&ldo;以每天三百美元的速度，包括今天，錢正好夠。&rdo;

&ldo;你想讓我從今天開始?&rdo;

&ldo;是的!你到快艇俱樂部去找德&iddot;瑪瑞尼，他今天下午在那裡有一場比賽。這張卡片會使你在任何地方都暢通無阻的。&rdo;

那是一張小小的白色卡片，簡單地寫著：&ldo;持卡者是我的客人&rdo;，下面的簽名是&ldo;哈利&iddot;歐克斯男爵&rdo;。

&ldo;我想要張德&iddot;瑪瑞尼的照片。&rdo;

哈利先生拒絕了我，&ldo;讓別人告訴你吧。他是一個高高的、長得像馬一樣的癩蛤蟆，皮包著骨頭，就像一塊木板。他還長著一嘴討厭的魔鬼樣的大鬍子。你不會認不出這個婊子養的，到他的遊艇上去找吧。&rdo;哈利薄薄的上唇激動地抿著。

&ldo;他的遊艇叫情人號。&rdo;

&ldo;名如其人。&rdo;我說。

布里斯托小姐已經把門為我們開啟了，我們走在上懸陽臺的走廊裡，向車庫走去，那位年輕的女士始終十分禮貌地和我們保持著距離。溫情的巴哈馬就要有一場小小的風波了，只是天氣還那麼令人壓抑，透不過氣來。

&ldo;你每天都要和我用電話聯絡，布里斯托小姐會把電話號碼告訴你。&rdo;

我回頭看了她一眼，她笑了。上帝呀，我太喜歡她的笑容了。

歐克斯先生緊拉著我的胳膊，把我的注意力拉了回來。他說：&ldo;我給你準備了一輛汽車，是用你的名字租的，手套盒子裡有拿騷和新普羅維登斯的交通地圖，還有一張寫著相關地址的清單，它會告訴你德&iddot;瑪瑞尼的住宅和他在商業方面的興趣。&rdo;

我點點頭，這些闊佬兒的辦事效率很高。

他開啟了車庫的大門，&ldo;但是看在耶穌的份上，在馬路上你一定要記住那該死的通行方向!&rdo;

&ldo;你是說左側通行。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;哈利先生說。

這是一輛一九三九年產的藏藍色四門別克轎車，有一個很大的油箱，對於跟蹤這項工作來說，它並不是最合適的車。

在回城鎮的海濱大道上，左側通行的習慣簡直讓我手足無措。偶爾出現的腳踏車會嚇我一跳，幸而絢爛的熱帶風景轉移了我的注意力。直到突然出現了一個橙黃色的、風格有些莫名其妙的巨大建築，才讓我鬆了一口氣，那是大英帝國殖民地旅館，它有一個停車場，我把別克車停在那裡，這才重新找回了腳踏實地的感覺。

大英帝國殖民地旅館給我定的房間不是一個套房，可它已經足夠大了，我十分喜歡那輕柔的粉色燈光和白色的木質傢俱。屋裡有兩張床，一個有很多抽屜的大箱子，還有幾個壁櫥，一張寫字檯，和一個大小適中的洗澡間。我可以在這兒好好的歇一會兒了。

房間還附帶一個精鐵鍛造的陽臺，從那兒可以眺望大海。但是在灰色的天空下，白色的海灘上卻空無一人。

我開啟包裹