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&ldo;這是什麼意思?&rdo;

他的表達還算理智：&ldo;你不要被這些可愛的花和絢麗的陽光所矇蔽，新普羅維登斯是個貧瘠的島嶼……這裡的地上只有薄薄一層土，下面就是石頭，可以說是寸草不生。巴哈馬的主要作物，曾經是、將來仍是各種型別的走私。&rdo;

&ldo;寬鬆點兒說，還包括過去的朗姆酒轉運和現在的旅遊業。&rdo;

他點點頭，&ldo;的確如此。直到今天，像哈利先生這樣受人尊敬的闊佬兒，至死都在這裡尋找遠離文明的世外桃源‐‐免稅。靠這種方式，把許多大財團都吸引到這兒來，它們在這兒就像躲進了一個安全而隱蔽的天堂。&rdo;

我笑著，喝光了咖啡，&ldo;這就是海濱大道強盜的根源。&rdo;

黑格斯嘿嘿輕笑著，說：&ldo;是的，他們中有許多都是我的委託人，所以你要答應我別把這些話說出去，把它永遠放在肚子裡吧。黑勒先生，你將要在這個滿是謊言的小島上尋求事實的真相，許多居民都和這些危險的人有千絲萬縷的聯絡。&rdo;

他漫不經心地望著窗外，然後又轉過頭來看著我說：&ldo;一百年前，本地的主要行業就是在暗礁處引誘並搶劫貨船，這是官方允許的。人們也有打撈遇難船隻的執照，打撈上來的船要登記，而後便輕輕鬆鬆地去賣錢。這就是拿騷。這也是德&iddot;瑪瑞尼受敵視的原因。&rdo;

&ldo;那你為什麼在本地人如此憎恨德&iddot;瑪瑞尼的情況下為他辯護呢?&rdo;

他收起笑臉，嚴肅地說：&ldo;現在已經出現了政府與惡勢力同謀對付我的委託人的跡象了。&rdo;

&ldo;能舉個例子嗎?&rdo;

他用茶匙指著我說：&ldo;記住，在弗來迪和皇權政府之間，沒有絲毫溫情可言。公爵曾讓弗來迪把拿騷一個附屬島上的水源，從黑人區引到富人居住區，因為公爵的一個富有的朋友弗比住在那裡。可弗來迪拒絕了。公爵十分生氣。並且，瑪瑞尼還在和幾個朋友的私下閒談間，用他那特有的狡黠方式，說公爵是&l;大英帝國屁股上的一個疙瘩&r;。&rdo;

&ldo;怎樣才能打動這位前國王，並和他交朋友呢?&rdo;

他揚起了一條眉毛，&ldo;哈利那就……&rdo;

&ldo;是那個首席檢查官嗎?&rdo;

黑格斯點點頭，&ldo;不久前，一艘帆船擱淺在弗來迫在外島上的海灘，上面躺著幾個從惡魔島來的半死不活的流亡者。&rdo;

&ldo;是從殖民地監獄來的嗎?&rdo;

&ldo;是的。法國失陷後，監獄就關閉了，囚犯都成了自由人。這七個人決定想辦法到拿騷來。弗來迪欽佩他們的勇氣，給他們食物，還讓他們洗澡，給他們衣服穿。當地的教堂支援弗來迪的行動，可哈羅德&iddot;克里斯蒂卻對此提出了抗議。&rdo;

&ldo;為什麼呢?&rdo;

&ldo;這些&l;烏合之眾&r;對巴哈馬來說很尷尬。在克里斯蒂的請求下，我們的首席檢查官想了一個解決辦法：把這些流亡者送進了監獄。&rdo;

&ldo;什麼地方的監獄?&rdo;

他又一次嘿嘿笑了，&ldo;我就不細說了。這就是哈利那反對德&iddot;瑪瑞尼伯爵的原因。弗來迪呼叫了戰時法案，說如果哈利那不釋放那幾個流亡者的話，就讓他在公眾面前難堪。&rdo;

&ldo;哈利那就