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&ldo;看這旗子，三角形，旗下有流蘇，在軍中代表什麼意思?&rdo;

&ldo;……是帥旗?&rdo;

&ldo;不錯，還有這個，畫的並不是犬，而是狼。&rdo;他的眼光轉向鍾馗，&ldo;狼是沙陀突厥的標誌。&rdo;

&ldo;沙陀?什麼意思?&rdo;

&ldo;那天於懷來抱怨，他說，料理完糧草營這件事之後，他還要陪元帥去迎接沙陀特使……對，沒錯……&rdo;李淳風的手指在紙上梭巡，最終停在了狼與旗之間那柄劍上。&ldo;沙陀人要謀刺元帥‐‐這就是宋琪努力想要告訴我們的事情。&rdo;

張著嘴，尉遲方一時不知說什麼好。他突然想到一個問題，急切道：&ldo;沙陀特使是哪一天到?&rdo;

&ldo;於懷說後日，那麼算起來……&rdo;眼神一凜，李淳風驀地抬頭，&ldo;就是今天!&rdo;

啪地一個響鞭，官道上駿馬飛馳，兩旁樹木房舍飛一般向後倒去。馬上騎士卻還嫌跑得太慢，不時揚起鞭子，身體俯低，雙腿緊夾馬腹。一路直衝到一處府邸，他勒緊韁繩，那馬長嘶一聲，隨即站定。看門人是個有些佝僂的白須老者，一眼望見，欣然道：&ldo;侄少爺來了!&rdo;

打斷他的話，尉遲方大聲道：&ldo;叔父大人呢?可在府中?&rdo;

&ldo;一早出去了，說是到軍營觀看演武。侄少爺，你……&rdo;

話說了一半，只見眼前捲起一股煙塵，校尉早已撥轉馬頭，如離弦之箭向軍營方向奔去。

煙塵漸漸散去，三百鐵騎列成方陣，整整齊齊排列在龍首原上。儘管赤日炎炎，頭盔與武器上的金屬閃光依然散發出冷厲之氣。與中原馬種不同，這些來自草原的馬個頭更加壯碩，襯得馬上沙陀騎士身形極其高大。當先一人頭上插有裝飾用的雉翎，表露首領身份。

&ldo;怎麼還沒到?&rdo;延昆神色略有不安，向身邊巫師洛布低聲詢問。

&ldo;還看不出嗎?大唐根本就沒有與我們結盟的誠意。&rdo;老人渾濁的眼中射出一道厲光，神情看起來竟有幾分可怕：&ldo;離開這裡!現在走還來得及!&rdo;

話音方落，遠處地平線上隱隱有風雷之聲傳來，極目遠望，首先躍入眼簾的是一面寫著&ldo;李&rdo;字的大旗。

&ldo;是李元帥!&rdo;延昆臉上露出笑容，&ldo;他來了!我早說過，他不會欺騙我們!&rdo;

首領整理了一下自己的盔甲，又轉身檢視部屬，方才滿意地策馬向前。在這一瞬間，他沒有看到巫師也回過頭，向身後使了個隱蔽的眼色。

雙方越來越接近，彼此已能聽到戰馬噴鼻的聲響。來者約有四五十騎，一匹棗紅色戰馬被簇擁在當中，馬上人下頜線條剛毅，唇上留著黑色短髭，炯炯有神的雙眸隱藏在頭盔之下，整體散發出懾人氣度‐‐正是大唐兵部尚書，此次徵討突厥的主帥李靖李藥師。

&ldo;來人可是沙陀特使?&rdo;

兩名傳令官越眾而出，攔在李靖與延昆之間。

&ldo;正是。&rdo;沙陀首領用不甚流利的漢語說道，同時按照突厥禮節摘下了自己的頭盔，雙手交叉於胸前：&ldo;朱邪可汗差我前來，與大唐結盟。&rdo;一揮手，一名部下催馬過來，並不拉韁繩，雙手捧著一卷繫有紅色綢緞的羊皮紙