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&ldo;今天會做你喜歡的燉牛肉哦!……&rdo;妻子突然這樣對我說。

&ldo;嗯!……&rdo;我只是簡單地應了一聲。其實，我並不喜歡燉菜，是妻子一廂情願地認為我喜歡，喜歡燉菜的倒不如說是她自己吧。

我們住的地方，是一棟三十年前建成的木製簡易住房，在琦玉縣浦和市西郊。武藏野線建成之前，這裡離火車站很遠，離汽車站也有一段距離，是一處陸地上的孤島。不過，最近這邊住宅小區逐漸興起，交通也便利了許多，由於這一片土地，是填埋沼澤以後所形成的，因此地價偏低。但近來價格也上漲了好幾倍。

透過綠色籬笆的間隙，可以看到武藏野線的高架橋。即使門窗緊閉，也能聽到支線上、車來車往的聲音。由於空氣品質越來越糟糕，罹患哮喘的兒子在東京租了房子，靠打工掙取房租和生活費。我曾經問他，東京的空氣應該更糟吧，可他說住在東京，就很少犯哮喘了。對兒子來說，哮喘也許主要是精神方面的原因引起的。過去這附近都是沼澤地，濕氣很重，確實對身心都有不好的影響。

在自己的房間，我把胳膊撐在桌上，用手支著頭，把這則&ldo;尋人啟事&rdo;又匆匆看了一遍。

秋葉拓磨這小子為什麼要找我呢?……我中途放棄班主任的工作，不管他們了，他為什麼還要打聽我的訊息呢?為什麼還特意登報尋找我，這個不負責任的老師呢?……

我的思緒，不由自主地又回到了那一天，回到那不堪回首的過去……

二十年前，十月裡的那一天，我和學生告別之後，神清氣爽地離開了學校，在青葉站我見到了高倉千春，並和她一起上了火車。車窗外，青葉丘初中黑沉沉的教學樓，幽靈般地浮現在暮靄之中。

那天，我們是原來打算私奔的。

雖然放棄了原有的工作，但我們都相信，未來一定是光明的。只要兩個人在一起，無論在哪裡，都會得到幸福。

當我們一邊說笑著，一邊把目光投向青葉丘初中的教學樓時，我突然發現櫻花樹下面，立著一尊地藏……不，那不是地藏，是一個學生站在那裡，目送著我們遠去，然後，頃刻之間，災難就毫無徵降臨了，車窗外的風景突然傾斜。

一開始，我以為是學校塌掉了，但立刻意識到不對，是我們乘坐的火車傾斜了。我突然看到高倉千春那張因恐懼而扭曲的面容，下一秒，隨著劇烈的撞擊，車廂翻了，車內一片漆黑，乘客們一片&ldo;畜生!……混蛋!……&rdo;的尖叫聲、呻吟聲此起彼伏。

火車是向我們座位這邊翻倒的。我被夾在座位之間，左膝周圍傳來陣陣劇痛，有生以來，我從未經歷過這樣的痛楚，我憑直覺判斷，應該是骨頭斷了。

&ldo;千春，你沒事吧?&rdo;我咬緊牙關，呼喚著高倉千春。

&ldo;我沒事!……&rdo;她回答說。

也許是得知她安然無恙，讓我放下心來，我的意識就像退潮一樣，倏地飄遠了。

等我醒來的時候，發現自己躺在醫院的病床上，一睜開眼睛，我就看到了一臉擔憂的高倉千春。

&ldo;啊，你醒了!真是太好了!……&rdo;

高倉千春的臉上洋溢著喜悅。據她說，我從出事那天起昏迷了整整兩天，我的左腿粉碎性骨折，需要三個月才能痊癒。

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