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經過鐵路道口後，就進入盆地地區，綠油油的麥田一望無際，雖然還遠遠未到春暖花開的時節，但是這一帶已經綠意盎然了。

&ldo;這裡一點都沒變啊!&rdo;辻村瞳低聲嘟囔了一句，&ldo;多少年沒回來過來了!……&rdo;她在腦中默默計算。

辻村瞳的父親在太平洋戰爭期間，舉家遷到這裡居住，在高崎市內的一所初中，擔任美術老師。等到瞳初中畢業，考入髙崦女子高中後，全家都搬到了高崎。實際上，瞳已經二十年沒回過這裡了。

秋葉拓磨也在想，自己有多少年沒回來過了，他的老家在東京，和辻村瞳的情況相似，也是父親在戰爭中遷居到此。以前班裡還有好幾個同學，也是這種情況，他們與當地土生土長的孩子之間，有一道明確的界線。即便他們也是在本地出生的，但從一開始就被認為是外來者，是東京人。

秋葉的父親在高崎公立高中教語文，退休後去安中市，與長子一家住在一起。秋葉很少去探望父母，更不要說回松井町看看了。

&ldo;我十五年沒有回來過了，本來想等同學會那天，再回來的，但我是幹事，肯定不能這樣了。&rdo;

這裡和過去相比，全然沒有變樣。他們好像穿越時空，回到了二十年前。看到學校的木製二層教學樓的時候，秋葉拓磨的眼睛濕潤了。淚眼朦朧中，他似乎看到了學生們在校園裡，嬉笑打鬧著跑來跑去的樣子，一切還都是原來的樣子。

啊，令人懷唸的教學樓。他的心中，湧起了一種說不出的感動。

&ldo;學校以後再去，現在還是先去野呂君家吧。&rdo;辻村瞳看著秋葉拓磨，冷冷地說，&ldo;現在可沒時間讓你懷舊。&rdo;

&ldo;嗯，我知道啦!……&rdo;秋葉拓磨一陣羞愧，覺得自己的心事被人看穿了，他沉默地把車子開向村子。

野呂兄弟的老家，就在通往學校方向的，那條路附近的村落裡，中間不用拐彎，秋葉在初中時代，去過幾次他的家，依靠模糊的記憶，他一路找尋，很快就看到村落中，一戶人家門前擺放著花圏。附近田邊和小路上，停著好幾輛車，門口站滿了穿喪服的人。

十一點五十分，離遺體告別還有十分鐘。秋葉在田邊空地上停下車，關閉了引擎。

&ldo;我們到了!……&rdo;

秋葉沖辻村瞳點點頭。瞳有氣無力地笑了笑，也朝他點了點頭。門外結冰的地面，已經開始融化，因而泥濘不堪。為避免前來弔唁的客人弄髒腳，野呂家十分細心地，在門口鋪了一層稻殼。

野呂家四周種著防風林，是北關東地區典型的農家建築。儀式剛剛開始，司儀正用麥克風介紹流程，與此同時，還能聽到屋裡傳出誦經聲，在門前排隊等候的弔唁客人，開始向裡面移動，秋葉拓磨和辻村瞳也加入到隊伍之中。

靈堂的香壇旁邊，跪坐著一個像是野呂和男妻子的女人，還有兩個正在上幼兒園的男孩兒，他們旁邊是一個模樣肖似野呂和男的男人，神情肅穆地面對著弔唁的客人。他就是野呂幸男。頭髮燙成小波浪，眼神銳利，外貌上只有這兩處，與他哥哥不同。

秋葉和瞳並排站在上香隊伍的最前列，與幸男目光相接，但他神色絲毫未變，似乎並沒有認出他們。

雖然有很多事想問野呂幸男，但看起來暫時問不了了。

遺體告別儀式用了一個小時，隨後親屬前往殯儀館，火化需要兩個小時。接下來，按照鄉下的風俗，親屬回到家裡，大概還要招待客人吃飯。秋葉對瞳說，我們要在這裡一直等到晚上，才能和幸男說上話。

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