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我把弄髒的圖紙墊在最下面，放回了抽屜。

◇

我在金合歡商店街採購完晚飯的食材，剛準備回家，就聽到身後有人喊&ldo;太太&rdo;。我覺得不是在叫自己，徑直向前走了幾步，又傳來一聲&ldo;高野太太&rdo;。

我停住腳步回頭一看，從路邊一幢小屋的玄關處，走來一位像我母親那般年齡的女士，邊走邊招手。我不認識她，剛想離開時，她卻先開口打招呼了：&ldo;我兒子在事務所承蒙您先生照顧啦。&rdo;

似乎是和彌招收的事務員森山的家屬。

‐‐我剛來這邊人生地不熟的，多虧了事務部的森山君常常帶路。我準備下次請他吃頓飯，到時候就拜託啦。

我想起和彌說過的話。

&ldo;我們才多虧森山君的幫助呢，&rdo;我低下頭。&ldo;哪裡哪裡，也不知道是不是真的派上用場了。&rdo;對方又低下頭。我們互相點頭哈腰的，總覺得很滑稽，我不禁笑出了聲，森山夫人也爽朗地笑了起來。

&ldo;已經習慣這邊的生活了嗎?&rdo;

&ldo;還好，慢慢地就習慣了。不過，還是有好多不懂的地方。&rdo;

&ldo;可以的話請都來問我就好。鎮上也沒啥好東西，&l;梅香堂&r;的金鍔燒推薦您去嘗一下。已經吃過了?那個一年到頭都有賣，不過再過一陣子天就涼下來了，會賣一種表皮油炸成黃褐色的炸麵包，那個也好吃。&rdo;

&ldo;聽上去就很棒，我一定要嘗一下。&rdo;

我又高興地低下了頭，視線停留在庭院裡盛開的波斯菊上。

&ldo;波斯菊，真漂亮呀。&rdo;

我只是隨口一說，沒想到森山夫人竟然回房間取出剪刀和報紙，剪下一大束花，說：&ldo;這些請帶回家。&rdo;我單手都沒法捧這麼多花。

和彌已經被鎮上的人接受，我也因此被親切對待。但是，融入這片區域，這反倒應該是我的職責才對。我真心覺得不該再因為一點小煩惱就把自己鎖在家裡，為了和彌能夠更方便地展開工作，我要和這個鎮上的人們搞好關係。

玄關、餐桌，家裡到處都點綴了波斯菊。

和彌下班回家，我告訴他這是森山夫人給我的，他也十分高興。我順便說了夏美來家裡的事情，不過對話的內容我絕對不想再提了。

洗完澡，和彌讓我先睡。他開啟一盞檯燈，鋪開一張製圖用紙。

&ldo;要工作嗎?&rdo;

&ldo;不，也不是工作啦……&rdo;

和彌雙手叉腰站在那兒，一會兒望天一會兒望地，似乎在猶豫要不要告訴我詳情。

&ldo;不方便說的話，也不用勉強呀。&rdo;

&ldo;不，不是的。我本來就準備有一天會告訴你的，大概就是今天吧。我先向你宣言之後再開始解釋也不遲。&rdo;

不知為什麼，我的心跳個不停。

&ldo;我想參加一個競賽。&rdo;

和彌說的是，縣內正要舉行美術館的設計競賽。建設預訂用地是比這裡更靠近山地的某處。為什麼要在那種地方造美術館，的確是有某種意義。要在那裡展示什麼，就連我這種對藝術一竅不通的人都知道，那就是去年剛去世的，被稱作日本畢卡索的香西路夫的作品。這樣的話，來觀看的人一定會絡繹不絕。

&ldo;這裡和香西路夫有什麼淵源嗎?&rdo;

&ldo;好像因為身體不適，香西路夫來這裡療養過三年，他的風格