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因此，在大部分時間，五個越冬者非常輕閒。哈特拉斯躺在床上沉思默想；阿爾塔蒙喝酒或者睡覺，醫生特別注意地將他們從半睡半醒的狀態中擺脫出來，因為他總是擔心會發生可怕的爭吵。這兩個人很少談話。

同樣地，在吃飯的時候，謹慎的克勞伯尼總是留神引導談話，控制它，以免刺激自尊心；但是他費了很大力氣才消除了過分的多疑。他竭力使他的同伴受到教育，得以娛樂，感興趣，當他不整理旅行記志的時候，他就大聲談論在相同情況下的歷史、地理或氣象方面的話題，他以一種輕鬆的達觀的方式介紹事物，以最微小的事情中得出教益來；他那從不枯竭的記憶從未匱乏過；他將他的理論用在當前的人身上，他告訴他們這樣的事實產生於這樣的環境，他透過個人的論據的力量完善他的理論。

可以說這個可敬的人是這個小小世界的靈魂，一個閃耀著坦率和正直的感情之光的靈魂。他的同伴們在他身上可以找到百分之百的信任；他甚至可以使哈特拉斯船長敬服，後者仍舊敬愛他；他的說法、做事和習慣如此得體，以至這五個被拋在離極點6°地方的人的生存顯得完全自然而然，當醫生講話的時候，人們還以為是在他的利物浦的診室裡傾聽呢。

但是，這種情況同那些被拋在太平洋島嶼上的遇難者的境況有多大差別呀，這些魯濱遜們的動人心絃的故事令讀者多麼神往啊！在那裡，畢竟有一片豐饒的土地，富庶的自然，提供各種各樣的數不清的資源；在這些美麗的地方，只需一點想像力和勞動就可獲得物質的快樂；樹木為他生長，山洞為遮敝他而開啟，溪水為讓他止渴而流動；優美的樹蔭為他遮陽，在溫和的冬季沒有可怕的寒冷威脅他們；無意丟下的一粒種子幾個月之後就會在這片肥沃的土地上取得收穫。這是社會之外的十完十美的快樂。而且，這些魔幻般的島嶼，這些悲天憫人的土地都在航路上；遇難者總有希望獲救，他耐心地等待著別人將他從幸福生活中解脫出來。

但在這裡，在這片新美洲的海岸上，有多大的差別呀！這種比較，醫生偶爾為之，但他埋在心底，特別是在不得已而閒下來的時候，他就咒罵起來。

他熱烈地渴望著解凍的到來，好重新遠遊，但是他不無擔心地注視著這一時刻的到來，因為他預見到了哈特拉斯和阿爾塔蒙之間的難堪局面。如果他們一起到了極點，兩個人的競爭會發生什麼樣的後果？

應該阻止發生任何事情，讓對手達成真誠的理解，達成真誠的思想交流；但讓一個美國人和一個英國人，共同的原由使他們更加敵對的兩個人，一個浸透了島嶼的狂妄，另一個充滿他的國家的投機的、大膽的、魯莽的精神，讓他們達成一致，是多麼艱巨的任務啊！

當醫生想到人類不可避免的這種競爭，想到國家之間的這種競爭，他禁不住，不是聳肩膀，他從來不會這樣，而是為人類的弱點感到悲哀。

他常常跟詹森談起這個問題，老水手和他兩個人在這方面引為知己；他們討論該採取什麼措施，透過怎樣的緩和才能達到目的，他們隱約看到未來的情況會越來越複雜。

但是，壞天氣繼續下去；他們別想離開上帝的堡壘，哪怕一小時也不行。應該日夜呆在雪屋裡。他們厭煩起來，醫生除外，他總能找到辦法讓自己忙起來。

&ldo;沒有任何娛樂的可能性嗎？&rdo;一天晚上阿爾塔蒙問道，&ldo;這真的不是生活，這樣像蛇一樣冬眠。&rdo;

&ldo;因為，&rdo;醫生回答，&ldo;不幸的是，我們人數不夠多，無法組織隨便什麼娛樂活動！&rdo;

&ldo;這麼說來，&rdo;美國人又說，&ldo;您認為，要是我們人更多些，就不太發愁打發空閒時間了？&rdo;