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&ldo;等到明天吧，&rdo;醫生回答。

&ldo;明天吧，&rdo;阿爾塔蒙回答，他費了好大力氣才控制住自己。

他們回到了堡壘。但是，像前夜一天，每個人都應在一小時之內到他的觀察哨位上去。

輪到阿爾塔蒙的時候，他到圓錐臺頂上頂替貝爾。

他一出發，哈特拉斯就把他的同伴們喚到他的身邊，醫生放下他的筆記本，詹森離開了他的火爐。

可以想像哈特拉斯將要談到情況的危險性，他聯想都不用想。

&ldo;我的朋友們，&rdo;他說，&ldo;趁這個美國人不在，我們談談我們的事情，有些事情跟他沒有關係，我不願意讓他參予。&rdo;

船長的對話者們互相看了看，不知道他要何去何從。

&ldo;我想，&rdo;他說，&ldo;跟你們談一談我們未來的計劃。&rdo;

&ldo;好，好，&rdo;醫生回答，&ldo;談吧，既然我們單獨在一起。&rdo;

&ldo;在一個月之後，&rdo;哈特拉斯又說，&ldo;最遲六個星期之後，大規模的遠行的時候就要來了。你們想到夏季該做些什麼了嗎？&rdo;

&ldo;您呢，船長？&rdo;詹森問道。

&ldo;我，可以說我生命中沒有一刻不是在我的思想中度過的。我想你們當中沒有一個人想走回頭路吧？……&rdo;

這種暗示沒有立刻得到回答。

&ldo;我看，&rdo;哈特拉斯又說，&ldo;我該自己去，一直到北極去，我們離那裡最多有160海里了，人從來沒離想去的目標這麼近過，我不會什麼都不去嘗試甚至那些不可能的事情，就失去這樣的一個機會。你們在這方面有什麼計劃？&rdo;

&ldo;跟您的一樣，&rdo;醫生激動地回答。

&ldo;您呢，詹森？&rdo;

&ldo;跟醫生的一樣，&rdo;水手長回答。

&ldo;輪到您說話了，貝爾，&rdo;哈特拉斯說。

&ldo;船長，&rdo;木匠回答，&ldo;我們沒有家人在英國等待我們，這是真的，但是還有祖國，畢竟是祖國呀！您難道不想回去嗎？&rdo;

&ldo;回去，&rdo;船長又說，&ldo;在發現極點之後也很好啊。而且更好。不會增加困難，因為，向前走的話，我們遠離了地球上最寒冷的地方。我們的燃料和食物還能維持很長時間。沒有什麼能阻擋我們，我們倘若不一直走到終點，是有罪過的。&rdo;

&ldo;好，&rdo;貝爾回答，&ldo;我們全都同意您的看法，船長。&rdo;

&ldo;好，&rdo;哈特拉斯回答，&ldo;我從未懷疑過你們，我們會成功的，我的朋友們，英國會獲得我們成功的一切榮耀。&rdo;

&ldo;但在我們當中有一個美國人，&rdo;詹森說。

哈特拉斯對這種提示禁不住打了一個憤怒的手勢。

&ldo;我知道，&rdo;他生硬地說。

&ldo;我們不能把他丟在這裡，&rdo;醫生又說。

&ldo;不，我們不能！&rdo;哈特拉斯機械地回答。

&ldo;他肯定會去的！&rdo;

&ldo;是的！他會去的！但誰來領導呢？&rdo;

&ldo;您，船長。&rdo;

&ldo;如果你們服從我，你們其他的人，但這個美國佬拒絕服從呢？