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&ldo;不大順和，&rdo;他心想，&ldo;顯然在火藥艙旁邊的食品儲藏室被炸的一點不剩了。沒有燒掉的東西大概都成了碎片。這可糟了，要是詹森遇到的情況不比我好的話，我不太敢說我們會怎麼樣。&rdo;

但是，他擴大了尋找範圍，找到了還剩下的乾肉餅，大約有15磅，還有四個粗陶瓶，被拋到遠處尚在軟的雪上，逃掉了毀滅的厄運，裡面還有五六品脫的酒精。

在更遠的地方，他找到了兩包種子；這正好彌補了檸檬汁的損失，正好用於治療壞血病。

兩小時之後，醫生和詹森碰面了。他們互相通報了他們的發現；不幸的是在生活用品方面很少；只有幾塊成肉，50多磅乾肉餅，3箱餅乾，少量的巧克力和酒精以及大約兩磅左右的咖啡，這是一顆一顆在冰面上揀起來的。

沒有找到被子，沒有找到吊床，也沒有找到衣服；顯然大火把它們全都毀掉了。

總之，醫生和水手長拾到的生活用品即使在最節約的情況下也只夠用三個星期的；對於滿足那些精疲力盡的人的需求來講，實在是微不足道。這樣看來，在這種惡劣的條件下，除了缺煤，哈特拉斯看到食物也處於匱乏的邊緣。

至少船上殘留的能夠作為燃料的東西，有桅杆和船入水部分的殘片，這大約可以維持三個星期；但是醫生在把這些東西用於雪屋取暖之前，想要知道詹森能否利用這些殘缺不全的東西建造一艘小船，或者哪怕一艘小艇也好。

&ldo;不能，克勞伯尼先生，&rdo;水手長回答他，&ldo;別想了，沒有一塊完整的木頭能夠用得上；這些只能供我們在幾天之內取暖用，然後……&rdo;

&ldo;然後？&rdo;醫生說。

&ldo;就看上天的安排了！&rdo;正直的水手說。

清點完畢之後，醫生和詹森回來尋找雪橇；他們拉著雪橇，不管那些可憐的疲憊的狗願意不願意，回到了爆炸現場，載著剩下的如此稀有卻又如此寶貴的貨物，把它們送到雪屋旁邊；然後，他們拖著凍僵的身體，躺在不幸的同伴身旁。

第二章　阿爾塔蒙最初說的話

快要晚上八點鐘的時候，有一段時間雪霧散去，天空變得晴朗起來；星星在更加寒冷的天空中閃亮。

哈特拉斯利用這個變化取幾顆星星的地平緯度。他一句話也沒說就出去了，帶上了他的工具。他想確定位置，知道冰田是否發生了偏移。

半小時之後，他回來了，躺在屋角里，陷入一種宛然不動的狀態，顯然不是睡眠狀態。

第二天，雪又開始下得很大；醫生慶幸他昨夜做了一番搜尋，因為冰田很快就蒙上了一層白布，在三英尺厚的裹屍佈下任何爆炸的痕跡都沒有了。

這一天，不可能到外面去；幸運的是，雪屋還很舒服，或者至少對於那些精疲力盡的旅行者來說是這樣。小爐子火勢比較旺，要是有時狂風不把裡面灌滿煙就更好了；此時火爐的熱量還能提供滾燙的茶或咖啡，在低溫的條件下，其作用不可估量。

那些遇難者，因為人們可以真的用這種名稱來稱呼他們，他們感到了一種很久以來不習慣的舒適；他們只想著現在，想著恬人的溫暖，想著暫時的休息，忘記和幾乎無視未來，未來以即將到來的死亡威脅著他們。

美國人的痛苦減輕了一些，逐漸甦醒過來；他睜開眼睛，但他還不能說話；他的嘴唇上還有壞血病的痕跡，無法說出一個字；但是他聽見了而且瞭解了這種情況。他點頭表示感謝；他知道自己葬身雪洞之後被救了出來，醫生很明智地沒有告訴他，他的死亡延緩了短短的一段時間，因為最終，在兩個星期之後，最多三個星期，完全沒有食物了。