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接著是晚些時候的午餐，那裡有一個欒蓓兒原來照看的客戶。司馬效禮只好為她的缺席找了個漂亮的藉口，而且他做這事時帶著平常的沉著和幽默：&ldo;很抱歉，你們今天只能用第二套方案了。&rdo;他告訴客戶：&ldo;但我會盡力不讓事情搞得太糟。&rdo;

雖然沒有必要費心支撐欒蓓兒良好的聲譽，但是司馬效禮還是給客戶詳細描述了欒蓓兒如何親自用繫著紅色寬絲帶的禮品盒向所有人分發詳細選票資料的故事，她常常在禮品裡放些簡介材料和貧困地區兒童失學的照片。有時照片是司馬效禮和她最重要的武器。然後他打電話，列舉了許多海外人士的支援，說明如何完成此項事業，這項事業是如何重要。結果是，以確定這種努力的多種可行性。然而，一旦捐到款，他就鬼使神差地收入私囊。以扶貧的名義，以資助兒童失學的名義，以一個很有創造意識的領導者的名義。

肯定地說，這是個小小的成功，但仍要努力。司馬效禮告訴客戶，當欒蓓兒追求什麼的時候，給她讓開路。司馬效禮清楚，那個客戶已經瞭解了欒蓓兒這一點。也許他再說一遍是在給自己打氣。去年他對她過分嚴厲了，嚴厲得很。他擔心她會陷入他的夢境中，就把她趕跑了。好吧，他似乎已經成功地把她趕到了梁城市檢察院的懷抱中。我抱歉，欒蓓兒。他在心中默默地祈禱著，希望欒蓓兒不要誤會他、不要背叛他。

午餐後，又回到了商貿山，在那裡司馬效禮吃了一把胃藥，等待著他們真誠的投票。他的名片已送進了會場，請求一些要員能夠騰出時間。他們走出電梯時，他會強留他們長談。

‐‐免除外債非常重要，他們和過分保護他們的隨行人員匆匆走過。他們在債務償還方面比在衛生和教育方面的花費還要多，司馬效禮常常申明，當統計局的數字反覆在電腦上出現修改多次以後，一紙有說服力的收支平衡表還有什麼用處?他們會得到巨額貸款，卻沒有一個他媽的人去使用它。我們在這裡撒播財富吧。只有一個人更善於推銷這種呼籲，但是，欒蓓兒不在這裡。

‐‐對，對，司馬效禮，我們會回來的。給我寄些材料來。就像是晚上要閉合的花瓣，隨行人員會緊密地圍繞在要員周圍，司馬效禮只好像蜜蜂一樣離開去尋覓其它的花蜜。

商貿複雜得就像一個存在於海洋裡的生態系統。司馬效禮周旋於走廊時，看著四周紛亂的活動。真是名副其實，政府秘書們到處呼籲他們跟著既定方針路線走。在會議室裡，司馬效禮知道打電話的人腦子裡想的都是一個目標。工作人員在走廊裡穿梭，尋找那些比他們更重要的人們。成群的人們擠在寬敞大廳的角落裡，表情嚴肅而萎靡不振地討論著重要的事情。男男女女擁進擁出的電梯，希望捕捉到寶貴的幾秒鐘和急需他們支援的人在一起。他們相互談論著，為將來的前途打下基礎，為達成的一致意見再進行確認。一切都混亂而有序，人們結成對又分開，就像機器人的手臂環抱著生產線上的金屬塊。一按下電鈕，就會通到下一處。司馬效禮想，他的工作就像砣螺一樣不知疲憊，而且他發誓這比高空彈跳更令人激動。這人已不能自拔了。如果不幹，他會想念的。

‐‐給我回音嗎?是他對每個助手典型的結束語。

‐‐當然，肯定的。會是每個助手典型的回答。

當然，他從未等到過回信兒。但他們會收到他的來信。一次又一次，直到他們收到為止。你只是把霰彈槍的子彈射出去，希望一發打中什麼東西。

接下來，司馬效禮花了幾分鐘時間同他精心選擇的一個人在一起，切磋司馬效禮想在一項報告修正案中所插入的一句話。幾乎沒有人閱讀報告中的語言，然而就是在那單調