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「後來小皇子出生，有說我們八字是天下難得的相配，那時惠帝正好寄情於飛升之道，立刻下旨賜婚。」

「因為是惠帝指婚，就算我比齊苼大了六歲，就算左斯當政，我還是被送進宮裡為後，保護他，教導他。」

「所以，」秦堯喝完最後一口湯，把碗放在一邊，一針見血地總結道，「是因為齊苼？」

楚辭想了想自己隨口說的，有點懵，但重新理了一遍覺得好像還真的是這樣，就猶豫地點頭，「好像是的。」

秦堯看楚辭一眼，突然開口說：「果然不應該太慣著你。」

楚辭莫名，目光茫然地看著他，突然想起說了一大堆秦堯還沒說到她想知道的事情，就主動開口道：「我都交代完了，現在你可不可以告訴我了？」

秦堯沒應聲，反而問：「你說的都是真的嗎？」

楚辭揉了揉鼻子，就有些不好意思的笑笑，側過頭避開他的視線，沒說是真的，又沒說是假的。

秦堯道：「楚序微在百姓和讀書者之間聲望極高，幾乎是所有人心目中超凡入聖的存在，沒有人會相信你說的話的或者說即便是有人信了，也只會稱讚一句楚相大義。」

他往快要燃盡的爐子裡添了一點新柴，聲音又緩又平地說：「朕不知全貌不做評價，不過他待你實在算不上好。」

「沒有讓你從楚府出嫁，六禮也都從簡，不是輕慢待你，而是你這位父親實在是——」他搖了搖頭。

「朕孑然一人並無血親長輩，唯一親近的就只有師兄，便把此事都託付給他，師兄得了這樣一份差事也很高興。」

「師兄親自備好聘禮去楚府提親，顧慮到楚家是世代文臣，沒讓士兵隨侍，恭恭敬敬地備禮，敲門，送聘書。」

「楚府的大門開了又合，說是要去通傳一聲，師兄就帶著手下，從天明等到了天黑，門卻再也沒有開啟過。」

楚辭並不是很意外，她雙腿曲起抱著膝蓋，側頭枕在肘彎，看著秦堯，「父親不可能同意我嫁給旁人的，尤其是一手顛覆了大爻的你，把他守護的東西毀於一旦，他恨你都來不及，怎麼可能會讓你如願。」

「師兄也這樣想，所以他很守禮地，第二天又去等著，照例是敲門，等人再來了遞聘書，好在這次門開了。」

楚辭口中說著不在意，聞言卻詫異地睜大了眼睛，坐了起來眼睛發光地看著秦堯，聲音激動地問，「門終於開了嗎，父親他是不是問起過我？」

秦堯側首看著火光下雀躍的楚辭，潑下一盆冷水：「不是，沒有。」

楚辭愣了一下，勉強笑道，「我早該知道會這樣的。」

「門開了，楚大人並沒有露面，只有兩個下人穿著一身白衣出門，手中提著兩盞白燈籠。」秦堯靜靜地說，看著楚辭好像受到重擊，臉上一下子就白了，肩膀微微顫抖，很快把臉埋在手臂中嗚咽出聲。

秦堯卻未止於此，他說：「楚府飄著白布，掛著白燈籠，所有人穿著白衣纏著白頭巾，正廳改成了靈堂，中間放著靈位，下面的火盆徹夜不熄地燒著紙錢。」

「就在師兄去提親的第二天，楚府開始辦週年祭，說是楚夫人託夢自言家門不幸，子不賢女不孝，她在地下日日烈火焚身熱油炙烤，深受煎熬難以安息。」

「騙人！」她帶著哭腔虛弱地嘟囔，「我哥說過了，我娘是天底下最善良的，她每日吃齋唸佛，連踩死一隻螞蟻都不肯，怎麼可能死後不得安息！肯定是騙人的，假的！」

秦堯看著她通紅的眼睛，忍不住伸手為她拂去淚珠，說：「楚府既然如此，定然是不會讓你從那裡出嫁的。於是師兄沉默很久，最後把聘書和聘禮都帶回家，自己寫的聘書和禮單，自己一一收下，再準備好嫁妝安排好各種事宜，再恍若無事地進宮