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城門口本有一座酒篷，供來往行人飲酒歇息，現在只剩幾塊木板和氈布。幾人搭了一處帳篷，在此暫時安頓下來。

收拾妥當，鹿白便開始準備所謂過濾飲水的簡易濾池。一隻破了的桶，底下先鋪一層碎石，再是一層細石，再然後是砂，最後放水。忙活了一番，效果卻不盡如人意：石頭本就不乾淨，砂也不是正經的沙，裡頭摻著不少泥，況且等到形成生物膜，估計要到下輩子了。

幾人看她鼓搗半天，也沒弄出一個所以然，頓時沒了興趣，轉頭檢視四處有什麼用得上的物件。鹿白也洩氣，但有人卻看出了門道。

她剛把桶放到一旁，老徐鬼鬼祟祟的腦袋就從城門裡頭探出來：「哎，這什麼？」

鹿白皺眉瞪了他一眼。

老徐黑漆漆的臉上露出笑，從身後拖出一個包袱：「東西都給你拿出來了，給個面子，說說吧。」

鹿白又好氣又好笑：「剛才誰把我們趕出來，你都忘了？」

老徐立馬瞪大眼，雙頰鼓了起來：「你看不出來我在演戲嗎？要是別人麼，打你們一頓算輕的了。」

鹿白一想，也是，老徐是趕了他們，卻一點沒動粗。於是她果斷放下芥蒂，給他簡單講了幾句濾池的原理。

「我可不保證喝了就不染病啊。」她鄭重其事地總結道。

再標準的濾池，再高超的技術，也不能保證百分百除掉細菌。都有機率，都有偏差，除此之外，只能聽天由命。

老徐覺得頗為新奇，研究了一會兒，拎著水桶走了。也不知回去用上沒有，鹿白無暇關心。

因為霍亂終於找上了她。

第一次腹瀉的時候，鹿白便意識到，她中招了。她從紙包裡摳出鹽化在水中，一壺接一壺，瘋狂灌到肚子裡，企圖能用自製補液鹽延緩死亡的腳步。

唐王和趙芳姑沒有發現，甄冬卻察覺到了。甄冬一直跟鹿白同屋，知道她一向睡得跟死豬一樣，從不起夜。在鹿白第二次起來時，她便坐起身，冷聲問道：「陸白，你染上了。」

鹿白臉色煞白，捂著肚子點頭：「是。」

甄冬一個翻身起來，在布袋中摸索半晌，將兩劑湯藥、一隻鐵壺、一根火把遞給鹿白：「你走吧，走得越遠越好。我只與殿下說你尋親去了，省的他難過。」

「多謝，我也正有此意。」鹿白欣欣然接過，「有緣再見吧。」

於是，她揣著僅有的行囊，開始了漫長的尋親之旅。

說是漫長，其實不過一天一夜。

竇貴生給她的冊子上印著他親手畫的地圖，上頭硃筆標著鹿氏宗親的宅邸，其中一處便在充縣後山，還是個不小的莊子。

天亮時，鹿白站上了嶙峋的小丘。樹木掩映深處，儘是散落的巨石和泥漿，兩座主屋結結實實地坐在地上，完好無損。遙遙眺望，院內雖是一片斷壁殘垣，但瞧著比充縣縣城情況好多了。

房屋質量不錯，看來這家還挺有錢。

她學著叫賣的貨郎，沖山地悠長地喊了一聲：「我來啦——」

聲音在山谷間層層迴蕩，不一會兒，竟有一道人聲悠長地答道：「來吧——」

鹿白一愣，繼續道：「我染上霍亂了——」

那人繼續答道：「沒得事，我也染咯——」

鹿白：「你怎樣——」

那人：「還沒死——」

鹿白頓時笑出了聲。

那處宅子瞧著近，實則遠，沒個一半天是走不到了。她順著崎嶇破碎的山路往前，心道如老徐所說，她指不定真是陳國人，指不定還打過簡陋原始版的疫苗，所以症狀並不嚴重。又或者感染的不過只是普通腸炎。

宅子不遠不近地墜在視野盡頭，鹿白不慌不忙，累了就歇