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鑰匙叮噹作響，獄吏的腳步和交談聲漸行漸近。鹿白以為是每晚例行公事的巡查，沒曾想腳步聲在她門外停下了。

門「吱呀」一聲開了，青衣直裰的獄吏之中，藏著一個黃衣沉默的太監。

蘇福難得激動：「陸女史，走了！」

鹿白一愣：「啊？」

蘇福捧出手中的披風：「外頭風大，留神別著涼。」

鹿白怔怔接過，慢了半拍道：「這……這就沒事了？」

獄吏「嗤」了一聲，面露不耐，蘇福立刻遞了荷包過去，扯著鹿白就走：「有話外頭說吧。」

耀眼的光芒刺得鹿白雙眼生疼。她用力眨了眨，才發現不知何時下了雪，薄雪將京城籠罩在一層鬆軟的殼內，一切聲響被倒扣其中，靜謐得叫人毛骨悚然。

馬車旁除了蘇福，還有四名禁衛隨行，看這陣仗，鹿白就知道這事兒還不算真的完。

果然，一上車，蘇福便壓低聲音解釋道：「九殿下雖已脫罪，但朝臣多猜疑你為陳國細作，與靳五皇子串通一氣，攪亂朝局。目前你死罪雖免，但嫌疑尚未洗脫，聖上特意命我帶你去典刑司拷問。」

聽到第一句，鹿白就大吃一驚，後面的再也聽不進去了：「九殿下怎麼脫罪的？」

不待蘇福回答，一連串的問題接踵而至：「什麼時候脫罪的？真兇是誰？找到了嗎？」

問題剛一問完，馬蹄聲便迎面撲來。寂靜的街道上，兩輛馬車擦肩而過，錯身經過時，鹿白心有所感，朝窗外瞥了一眼。對面的人也正望著窗外，雪地反照的光穿透殷紅的窗簾，如同在臉上蒙了一層凝固的血。

他沖鹿白露出淺笑：「你很好。」

鹿白呆住了。

馬蹄疾馳如風，交匯的視線瞬間移走，迅速得彷彿一切都是錯覺。身後，蘇福平鋪直敘的聲音多了一絲娓娓道來的意味。

「太子殿下私通謝嬪娘娘，教唆謝嬪在聖上飯食裡下藥。雖說不是毒藥，但久而久之足以叫人精神不振、昏聵乏力了。他們不知從哪兒聽說乾爹幼時有個妹妹，便叫謝嬪冒充乾爹之妹，上躥下跳，興風作浪。她哪裡知道，乾爹的妹妹早就夭折了，從她一入宮，乾爹便知道她的身份了。」

「除此之外，上到鸞鳳殿，下到尚膳監，儘是太子的人。他的手早已伸到了各宮各院，刀已經抵在了聖上背後，就差最後用力了。」

臥榻之旁，豈容他人鼾睡？兒子不行，身為太子的兒子更不行。

得知此好妹妹非彼好妹妹，鹿白卻絲毫都高興不起來。

她探出頭朝車後望去，車已經走遠了，青得令人悲哀的石牆之間，只餘下一串慘白的、月牙形的蹄印。車轍彷彿一根隱約斷續的生命線，順著視線消失在街尾，消失在刑部大牢的方向。

蘇福看不見鹿白的神情，但從她久久未動的背影中品出一絲蕭索，他頓了頓，平靜地丟擲又一個真相的驚雷：「還有，太子殿下的毒，是他自己下的。」

聞言，鹿白沒有任何反應，似是毫不意外。靜靜吹了半晌冷風，她才悵然地坐回車中，訥訥的聲音順著唇縫漏出：「要是真的該有多好……」

煢煢孑立的竇貴生，如果真有個妹妹該多好呢。

回了宮，進了典刑司，鹿白還是沒能見到竇貴生。他雖被革職，但典刑司上下仍舊聽憑他的差遣，他也不顧什麼規矩，什麼方圓，就這麼名不正言不順地開始查案。

三丈宮牆之外，他無能為力；宮牆之內，他如魚得水。

太子一出苦肉計使得出神入化，自己給自己下藥，非但能一舉除掉九皇子，還能在滿朝文武面前騙足眼淚，賺足名聲。然而即便如此，他也沒有賺來父親的一眼多看。

此事一出，朝中關於太子的風言風語漸