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他又說：他人若要殺我，我為何不能反殺？

他說了又說，笑了又笑，咳了又咳。那些話似乎是從他內臟中狠狠掏出，血淋淋地拋到牆這頭的鹿白身上。

吳玉認罪了，認了遠不止一件——

包括給太子和靳五皇子下毒，順便陷害十六皇子，準備一旦出事就把吳玉推出去，一石好幾鳥；包括貪墨閩越兩郡海軍軍糧，卻反參將軍一本；包括欺瞞允州河口決堤，淹死下游百人；包括凌虐工部主事之妻，害其滿門徒流，反佔其田地，奪其宅邸。

凡是九皇子親自做的、外人打著他名號做的，那些見不得天日的醜事全被反水的同謀一一抖摟出來，曝露於眾。如同從血肉裡擠出的螞蟥，烏黑，扭曲，陰暗，不堪入目。

一開始鹿白還僅僅是訝異，甚至慶幸吳玉證明瞭十六皇子的清白。但對方說得越多，她的冷汗便流得越多：「崔侍郎，別的我不知道，毒真不是我下的！我壓根不知道會有毒酒，更不會加害靳五殿下啊！說不定，說不定都是巧合吧？」

一旦因此破壞和談，引來交戰，遭殃的可就不止她一個了。

「跟我說沒用，等大理寺的決斷吧。」崔侍郎已經確認她的供詞為真，又將她趕回了牢裡。

即便不是她下的毒，單是幫兇一罪，就足以讓她死個七七四十九回了。

鹿白又驚又怕，在牢裡冷靜了片刻，驀地理解了吳玉為何要反水。

好比她現在要死了，就供出了上線吳玉；吳玉也一樣，心知自己要死了，連掙扎都不掙扎一下便供出了上線九皇子——反正都要死，誰比誰高貴。

這麼一想，她便覺得黃泉路上不孤單了。有些遺憾的便是沒能恢復記憶，墓碑上只能寫「生卒年不詳，父母不詳」，如果能有一個「夫竇貴生立」就好了。

吳玉被審完，也丟到牢房關押，就在鹿白隔壁。

見到披頭散髮、眼神堅毅的人時，鹿白心中頓時一緊。她似乎預感到了什麼，鐵鎖「噹啷」一聲之後，便忙不迭地湊到門口，沖隔壁大喊：「吳相，吳玉！我家在何處，爹孃在哪兒，你快告訴我！給我短刀是什麼意思？快說話！」

吳玉終究還是沒有回答她的問題。

他要了紙筆，將九皇子這些年來貪墨的金額帳目、涉事官員姓名官職、受害諸人性命年月，條條落於紙上。寫了一整晚，足足三十四頁，才將那些不為人知的罪狀一一述盡，末了還咬破手指，在每頁底下按了指印。

倒是省去官署查詢證據的麻煩了。

而後，他西向而跪，顫顫巍巍地叩了一個頭：「……保重。」

一聲輕嘆，不知說給誰聽。

第二日一早，獄吏進門時，便發現他已經斷氣了。

就這麼縮成一團，跪在地上，死了。

得知吳玉已死的時候，竇貴生就知道鹿白再無活命的可能。

證據確鑿，不到五日，九皇子便被投了大獄。儘管他嚷著吳玉是胡亂攀咬，但明晃晃的供詞擺在他眼前，狡辯的話再大聲也無濟於事。霍皇后被幽禁佛堂，不得出門，由德貴妃代掌後宮。

與此同時，太子終於醒了。醒來的太子用羸弱喑啞、傷心欲絕的聲音與朝臣們說：「元啟不過一時鬼迷心竅……」

大度的東宮儲君再次原諒了差點害死他的親弟弟。

兩相對比，朝臣們的情緒霎時被點燃，群情激昂，憤慨非常，紛紛上書請聖上將章元啟貶為庶人。如若不然，他們便會罷朝、辭官，誓要與偏心眼兒的皇帝抗爭到底。而在他們口中，幫兇吳玉則變成了「死諫」的忠臣。

就連葛琅也跟著湊熱鬧：「若非五殿下命大，此刻早已身死魂滅，客死異鄉了。還望聖上給陳國一個說法，否則別說女皇陛下，連我這兒都過