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因此宴席一結束，當眾人簇擁著陳周兩國的皇子往外走時，鹿白立馬就找機會溜了。

靳喬在人群中回頭，只見到她匆匆逃竄的一片衣角。轉過頭來，發現太子的視線也在同一個方向。他忽的玩味道：「太子認得那個宮女嗎？」

這個拒絕了太子、跟竇貴生結為對食、還是吳相女兒的小宮女，已然成了宮中的風雲人物，眾人茶餘飯後的談資。見靳喬這麼問，眾人頓時緊張地望著太子，唯恐他說出什麼過激的話。

但儲君依舊是儲君，他一副雲淡風輕的模樣，沖十六皇子點了點頭：「是元真院裡的。」

久病之人有種超乎尋常的敏銳。十六皇子知道太子想要他解釋點什麼，但靳喬的眼神實在太過熱烈，他忽的意識到，說錯了話的後果也許比想像更嚴重。於是他只狀若羞赧地「嗯」了一聲，飛快垂下了頭。好在靳喬沒有再問——他親自找人去了。

陳國使臣歇在齊王在京時的舊府邸，就在宮門附近，但從此處走到宮門，還有一段不短的路程。太子費勁心思安排了「精選皇宮夜遊路線」，葛琅看得津津有味，但靳喬一會兒鞋磨腳，一會兒尿急，一會兒腿疼，不一會兒又假裝腹瀉，徹底遁走了。

葛琅半開玩笑道：「別是吃壞了肚子吧？」

九皇子的臉立刻沉下來了，咬牙嘟囔道：「當大周是虼螂窩呢……」

嘟囔聲不大不小，正要叫眾人聽見，人群中頓時響起幾聲竊笑。這下太子的臉色也不好了。

虼螂，即蜣螂也，平生最大喜好便是推糞球。拿一國院首的名字做文章，跟給人起外號的小學生相差無幾，當真是低劣至極的把戲。葛琅卻不惱，意味深長道：「五殿下估計要去很久，不若咱們先走吧。」

太子沒有問為什麼靳喬要去很久，更沒有留意到靳喬的「腹瀉」和幾乎和十六皇子的辭別同時發生。他急於擺脫目前的窘境，感激地點了點頭：「甚好。」

人聲在身後漸漸遠去，鹿白鬆了口氣，抬手扯下頭上的簪子，正要跟十六皇子抱怨兩句，一陣「咯吱咯吱」就追魂索命般追了上來。

十六皇子僵住了，用力推了鹿白一把：「你先走，留甄秋就行。」

鹿白「哎」了一聲，提起裙子就跑。別問為什麼跑，總之跑就對了。

然而大周華美沉重的冬季宮裝拖累了她，跑出沒兩步，她就被人拽住了尾巴。不對，是頭髮。

鹿白火氣「騰」一下就起來了：「放手！」

靳喬哈哈大笑：「我不！」

十六皇子被這膽大妄為的魯莽舉動嚇著了，險些當場暈倒：「五殿下，這是在宮裡，還是別……」

靳喬緩緩鬆了手，鹿白立刻拽出頭髮，狠狠瞪著他。她忍了又忍，還是沒能忍住，努起嘴道：「呸！」

靳喬望著鹿白，兩根髮絲異常突兀地翹了起來，在頭頂拱起兩道天線似的圈兒。髮絲又粗又硬，看得出來，一定費了好大的勁才把它們規規矩矩地梳好。

靳喬手指動了動，想把那兩根頭髮按下去，還想跟她說一句對不起。鹿白一扭頭躲了過去，瞪著大眼忿忿地睨著他。表情和肢體動作都明晃晃地傳遞著三個字：別碰我。

十六皇子既怕靳喬欺負鹿白，又恐鹿白開罪了別國使臣，攪亂和談局面，急得左右為難，冷汗涔涔。

「五殿下，天色已晚，我們先告辭了，就、就不陪你了……」

「是我冒犯了。」靳喬笑得有些勉強，做了一個不倫不類的拱手禮，似乎真心感到抱歉。目送三人走出很遠，他才失神地低呼了一句：「慶慶……」

鹿白似有所覺，轉頭飛快地瞥了一眼：「他是在喊我嗎？」

「沒有。」十六皇子輕輕握住她的手腕，「你聽錯了。」