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正當一家人愁得愁，罵得罵，怕得怕，看熱鬧得看熱鬧之時，突然就聽到外面傳來一陣急促響亮的鑼響。

屠父聽出，這是村長在敲鑼召集村裡人，也不知是有什麼事要說。屠父從李家溝到竹溪村雖然去的時候是搭了順路的牛車，但回來時卻是走回來的，此時正累著，懶得動彈，便讓屠文強去看看外頭是有什麼事。

親爹的支使屠文強自然不敢不從，利落地應了一聲就出了屋子，往村裡去了。之後過了好一會兒，他才又急匆匆地跑了回來。

屠父見他面色不對，心中便有些提起來，忙問道：「怎麼了這是？村長說了什麼事？」

屠文強喘了兩下，才在屠父越發焦急的神色下說了出來，道：「徵兵！爹，朝廷要徵兵了！」

「啥？！咋就突然徵兵了，沒聽著哪打仗呢，這可咋整啊？」屠父一下子就坐不住了，急惶惶地追問：「村長可有說了怎麼個徵法，能不能用銀子抵啊？」

屠父如今五十多了，半多輩子過去，什麼沒見過，就這徵兵他經歷的也都不止一次了。可就是因為見識過，他才會擔心的不行，別的不說，就過去這幾十年，他們村裡徵兵被帶走的沒有一百也有八十，但最終能回來的連十分之一都沒有，更不要說還大多都是毀容瞎眼斷手殘腳，真正全須全尾回來的健全人才就只有一個而已。

李氏和屠文棟這時也顧不得去想屠林了，也忙對屠文強追問起來，屠文強因為知道了詳情，倒是不似他們那般焦急，便對幾人道：「是有個衙門的差役來村裡說徵兵的事的，那衙役說家中有功名的，和家中只有一名壯丁的不徵，其餘的人家一戶抽一丁。不過也可以用銀錢抵，只是一個人就要十六兩銀子。」

屠文強說完，屠父才終是鬆了口氣，能用錢抵就好，雖說前些日子送屠新月出嫁，又給屠文棟治傷花了不少銀子，但家裡還是有一些家底，這十六兩銀子還出得起。

而李氏在短暫的沉默後，卻又是對屠林罵了起來，因為在她看來，若不是屠林打傷了屠文棟，害屠文棟錯過了童試，如今屠文棟必定已經得中秀才了，那他們家就是有功名的人家，不在徵兵之列裡，也就用不著多花那十六兩銀子了。

想到這，李氏便恨恨地說道：「不行，這抵人的銀子我才不出。」

屠父等人立時都看向了她，詫異道：「你不出，那你是想讓老二還是老三去當兵不成？」

雖然屠父話裡屠文棟和屠文強都提及了，但屠文強卻知道，若真的有他和屠文棟二選一的那一天，自己絕對是比不過屠文棟的，所以他便一下子緊張了起來，眼睛眨也不眨的看著李氏，不知道李氏到底是什麼意思。

李氏卻冷笑了一聲，道：「怎麼偏就要我的兒子去當兵，屠大志你別忘了，你可還有個好兒子呢！」說著李氏還朝竹溪村的方向揚了揚下巴。

屠父不由一愣，道：「你是說老大？這怎麼可能，人家衙差都是按著戶籍抽丁的，老大早已經分出去了，名字又不在咱家的戶籍上，怎麼能……」

「怎麼不能？」屠父話沒說完就被李氏打斷了，她接著道：「分出去了就再合回來，戶籍遷出去了就再遷回來，你是他爹，我是他娘，能不能還不都是咱們說了算。他若不從，我就去衙門告他不孝，告他不奉養老人，讓他蹲大牢！看他還怎麼害我兒子，壞我兒子的前程，哼！」

屠父張了張嘴，但最終卻是什麼都沒有說出來。他其實一直是想讓屠林一家回來的，但一想到讓屠林回來只是為了讓屠林去頂徵兵的名額，就覺得有點對不住屠林，畢竟也是自己的親兒子。但李氏最後又提起了屠文棟，想到不久前屠林面帶狠意的威脅，屠父心中一顫，就沒能說出不同意的話來。

在本就虧欠以至於已經離了心甚至是結了仇怨的大兒子，和一直