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葉大郎看了葉三郎一眼，笑著說道：&ldo;我是家中的長子就留在家裡收秋和照顧爹孃唄。&rdo;

葉三郎雖然平常不愛說道，但他的心思跟白氏差不多，覺得自己今非昔比，腰板莫名硬氣許多，說話也有了點氣勢，他說道：&ldo;大哥，不是我不想去，實在是你三弟妹有身子了，這屋裡頭有個重活啥的，我也好幫著幹。我家只有兩個丫頭片子，又不像你家還有大桐大楊兩個男孩子，我不在，那些累活髒活誰來幹？&rdo;

葉大郎可不吃葉三郎這一套，他狡猾地抓住葉三郎的話柄道：&ldo;三郎，你這話就不對了。咱們一家子又沒分家，活都是娘分派的，咱娘可能會把髒活累活分到你們三房嗎？你把咱娘當成啥了？&rdo;

葉大郎這一番話就把江氏拖下水，江氏臉色果然有些陰沉，她冷冷地斜睨了葉三郎一眼，隱隱含有責怪的意思。

葉三郎見葉大郎把老孃都拖下來了，趕緊解釋道：&ldo;大哥，你說話有點分寸行不？我啥時說咱娘了，你不願意去就不去，別動不動就把咱娘牽扯進來。&rdo;

兄弟二人為服徭役的事爭得面紅耳赤，最後兩人一起抱怨葉四郎：&ldo;這個老四也真是的，光顧著自己快活去了，把家裡一攤子都丟給別人，老大不小了，也不成家立業，整天就知道往外跑。&rdo;

江氏本就心情不好，聽到兩人一起抱怨她的小兒子，心情就更不好了，她狠狠地剜了兩人一眼，沒好氣地罵道：&ldo;我這是啥命喲，淨養些人沒心沒肺的白眼狼，為這點子事爭來爭去，罷了罷了，你們都別去了，都在家閒著躺著，陪著你們那金貴的媳婦去，讓你們的爹去了，反正他還沒死，也能撐個幾天。老頭子累死了，我去頂上，你們只管在家逍遙快活吧。&rdo;

江氏這一番敲打痛罵，頓時讓葉大郎和葉三郎慌了神，他們都在，怎麼可能讓老爹去服徭役，傳出去他們還有臉不？

兩人暫時也不推脫了，反而搶著去。

葉大郎先表態：&ldo;娘，你這麼說兒子想一頭撞死，我又不是不願意去，我不是想在家孝順你們二老嗎？那就這樣吧，這次我去。&rdo;

葉大郎表態了，葉三郎硬著頭皮也得表態，於是他也搶著說：&ldo;大哥，你跟家吧，我去。&rdo;

&ldo;還是我去。&rdo;

兩人爭著搶著要去，彷彿與剛才相互推諉的不是同一撥人似的。

兩人正爭得起勁，周氏和白氏也相互對視著，觀察著，突然，白氏溫溫柔柔地插進去一句話：&ldo;三郎，你跟大哥爭啥子，他去就讓他去唄。&rdo;

葉三郎猛然反應過來，於是當機立斷來了一句：&ldo;好吧，大哥我不跟你爭了，你去。&rdo;

葉大郎傻眼了：&ldo;……&rdo;

周氏也傻眼了。

夫妻倆面面相覷，相顧無言。

作為圍觀者的葉木青也被這兄弟倆的無恥滑稽給逗笑了。

最後，江氏一錘定音，讓葉大郎去服徭役。葉大郎雖然無奈但也只得硬著頭皮去，誰讓他演戲太投入了呢。

人選定好後，葉大郎和葉二郎便開始準備鐵鍬等用具，他們這兒服徭役，什麼都得自帶，官府什麼也不管，工具自帶，吃喝自理。離家近的還好些，離家遠的就難受了。

葉木青趁著葉二郎修理鐵鍬時問道：&ldo;爹，你們晌午能回家吃飯嗎？&rdo;

葉二郎還沒回答，旁邊的葉大郎嗤笑一聲道：&ldo;這孩子是不是傻呀，你當修河堤是耍著玩呢，上面有監工看著呢，哪能讓你回家吃飯，頂多給你一會功夫，吃