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歡迎的儀式結束後，女兵們就逃命似的想躲到房子裡去，但放眼望去，四處搜尋，卻沒見一堵牆，一片瓦。大家狼狽地望著帶隊的幹部。帶隊的幹部說，現在還沒來得及修房子，部隊住的是地窩子、葦棚子。

什麼叫地窩子、葦棚子?大家好奇地問。

等會兒你們就知道了。

好心的戰士們抱來一堆幹蘆葦，用火點著，把煙扇開，用來燻蚊子。雖然十分熱，但為了逃避那些蚊子，大家還是往火邊湊。看看自己的腿和胳膊早已被蚊子叮得慘不忍睹，再望望彼此的臉，也早已面目全非。

大家心裡十分難受。最難受的是我們沒有單衣單褲，在長沙發了一件棉衣，自己的衣服走時不讓帶，說到新疆後什麼都發。但在蘭州發了一套軍裙後，就什麼也沒發了。因為害怕蚊子，我們就圍著火堆‐‐七月烤火也心甘，誰也不肯離開。

那些蚊子白天也&ldo;嗡嗡&rdo;地叫，叫聲從火堆外傳來，像是有意要嚇唬人。領隊的幹部急了，說，你們這樣怎麼能行?你們已經是戰士，幾個蚊子就嚇成這樣，以後那麼多的苦怎麼能吃下?

我們一想也是，就給那幹部建議說，你帶著我們跑步去住處吧，這樣的話，蚊子就追不上我們了。

他說，你們不說我也會這樣做的，你看我跑來跑去的，不就是為了躲蚊子嗎?

我一想以後就得成天跑來跑去的生活。覺得十分可笑，就&ldo;撲哧&rdo;一聲笑了，大家也莫名其妙地跟著笑了起來。

我們跑著到了一排葦棚子前。那是用蘆葦編成的、用水柳樹幹固定起來的最簡易的營房，可以遮一遮陽光，避一避風。後來的經歷證明，風不能大，一大就刮沒了影。好在葦子多，紮起來也簡單，大風颳沒了，要不了一袋煙的工夫，一個葦棚子又搭起來了。

因為白天葦棚子裡陽光少，成了蚊子的聚集地，大家一進去，蚊子就&ldo;哄&rdo;的一聲鬧開了，然後又&ldo;哄&rdo;的一聲向我們圍過來，嚇得我們趕緊逃了出來。有人已動作快速地點了火把，揮舞起來。

怎麼連一條褲子也沒有，得給我們發一條褲子，沒有褲子怎麼行?我用抗議的語氣說。

團裡已知道了女兵的情況，沒有辦法，只得發動離沼澤帶遠的、在霍拉山下的戈壁灘上開荒的一個連隊捐獻褲子。然後，我們每人收到了一條滿是補丁的褲子，褲子上淨是汗水、泥土和汙漬，發出刺鼻的汗酸味。大家已顧不了那麼多，趕緊穿上。

解決了腿的問題，大家自如多了。我們事後得知，那十幾個老兵捐出自己的褲子後，自己則近於一無所有了，幹活時只能在腰上圍一塊布遮羞。

這一切，不僅出乎我的意料，也是其他女兵沒有預想到的。

我這名字男性氣十足，這在湖南女兵中很普遍，從中可以隱隱窺見20世紀上半葉婦女爭取解放的痕跡。我家住湘陰，出身地主家庭，父親畢業於黃埔軍校，後隨程潛起義。解放前家境比較富裕，我從小就過著吃穿無憂的生活。解放後，家裡很快變窮了，最後連自己和姐妹們上學也很困難，但那也比新疆好多了。我從沒想到新疆的生活這麼苦。我也沒有想到，一支勝利了的軍隊沒有享受勝利帶來的一切，卻在這荒涼至極的地方吃著人們難以想像的苦，受著難以忍受的罪。

部隊基本沒有休息，每一個人都被一種無形的力量推擁著，拼命地幹活。每天三點鐘就有人起床，自覺地出工了。晚上，只要沒有政治學習之類的活動，直到晚上十一二點，還有人沒有收工。

在那片土地上，似乎每一棵芨芨草，每一片蘆葦葉，每一塊土坷垃，每一粒沙子，每一星塵土，都充滿生機勃勃的熱情‐‐不，簡直