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而這個基本的問題又涉及更為重大的問題，那就是如何經營這塊遼闊的土地，怎樣才能守住這萬裡邊防，如何使它走上穩定、發展、繁榮之路。他們要做的絕不只是解決二十萬大軍的一時之需。他們想的是要以屯墾來保障這塊孤懸塞外的疆土的長治久安。

我國歷代用兵西北，主要目的在於平亂，平亂之後在於羈縻，很少用心去徹底改造西北，更無規劃久遠之計，興衰廢存，時間很短，大多一代而終。共和國的決策者們決定結束這一狀況。重擔自然而然地落到了王震的肩上。

1950年2月，毛澤東命令駐疆大軍&ldo;把戰鬥的武器儲存起來，拿起生產建設的武器&rdo;。這道命令宣告了戰爭的結束，宣告了鑄劍為犁這一人類夢想的實現，也同時決定了駐疆部隊的命運。

歷史的轉折真的開始了，血與火的歲月終於結束了。一些懷念英雄歲月的人感到失落，一些嚮往和平歲月的人感到欣喜。但軍人以服從命令為天職，無論心懷何種情緒，除了保留一個國防師，其他部隊全都一手拿槍，一手拿鍬，以急行軍的速度開到了與天地鏖戰的新戰場。

新疆境內，三山逶迤，南有崑崙，中有天山，北有阿爾泰山。天山以南，俗稱南疆;天山以北，俗稱北疆。在三山的臂彎裡，夾著兩個巨大的盆地，南疆為塔里木盆地，盆底為浩瀚的塔克拉瑪幹沙漠;北疆為準噶爾盆地，盆底為兇險的古爾班通古特沙漠。流沙掩埋了西域三十六國，掩蓋了無數曾名噪一時的商埠，不少故城半掩於漫漫黃沙之中，只留下了幾堵殘牆，一截城郭，供後人懷思。即使曾盛極無數朝代的絲綢之路，也落得荒煙飄散，人蹤杳無。就連長達二千七百多公里、全國最長的內陸河塔里木河，也毫無聲息地消失在塔克拉瑪幹沙漠之中。而被列為全國四大灌區的瑪納斯河，在一挨近古爾班通古特沙漠時，也像煙雲一樣消失得無影無蹤。

其實，那是一場更為艱巨、更加漫長的戰鬥。可以說它不亞於三大戰役中的任何一場。因為他們開墾的全是寸草不生的沙漠戈壁，鹼灘沼澤。數千年來，幾乎沒人夢想過能從那些地方長出糧食。

駐疆部隊立即&ldo;轉軌換型&rdo;，一時間，作戰地圖變成了生產地圖，炮兵瞄準儀變成了水平儀，戰馬變成了耕馬，馬鐙變成了犁頭……各路大軍以氣吞山河之勢向兩大沙漠發起了進攻。

二軍部隊撲向塔里木盆地，在東起米蘭，西到喀什，南到且末、和田，北抵天山南麓的漫長戰線上，對塔里木盆地形成了一個大合圍之勢;六軍和二十二兵團在準噶爾盆地周圍以及伊犁和吐(魯番)哈(密)盆地擺開了戰場。

那時的中國軍人，大多是穿上軍裝的農民，好多人就是為了土地，為了吃上飽飯去參加革命的，開荒種地的活計，誰沒有幹過?

但這塊大地上變化無常的氣候，可怕的風暴，置人於死地的酷熱和嚴寒，以及土地本身的沙漠化、鹽鹼化，都是他們以前從沒有遇到過的。但軍人們並不害怕這些。他們害怕的是另外一種來自內心的，來自生命本能的渴望，它比任何敵人都強大，它足以把自己摧垮：那就是女人和繁衍。

&ldo;在戰爭年代，生死無常;我們這些軍人沒能成家。但江山打下來了，我們還一直打到了新疆。好了，現在新疆解放了，讓我們解甲歸田，回去娶妻生子，這不過分吧。讓我們在這裡開荒種地也行，但你不能讓我們在這裡種了一輩子地，最後還落得光棍一條吧。&rdo;一位老軍墾戰士這樣說。

由於戰亂的原因，解放時，新疆的漢族人才三十萬。為了尊重少數民族的風俗習慣，部隊明確規定：&ldo;漢族軍人不允許與少數民族婦女結婚。&rdo;所以，一個十分迫切的問題就擺在了王震等決策者的面