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但是現在，這一切好像都要白白地流到別的地方去了。當然，埼玉縣警是不會搶走兇手的，但眼下，姬川班組手裡的&ldo;草莓之夜&rdo;這條重要線索很有可能不能繼續獨佔下去了，特別是在此次發現的屍體都是滑川之前的死者這一情況下。由於屍體上的傷口腐爛過於嚴重，顯然從驗屍結果中並不能發現多少情報。因為距離作案已經過了較長一段時間，分割槽調查近乎沒有成果。鑑定人員好像也沒有發現什麼特別有價值的線索。不能辨明被害人的身份，自然無法展開走訪調查。也就是說，埼玉縣警方面幾乎沒有什麼稱得上是搜查猛料的線索。

這樣一來，縣警比較有可能會想要調查較為有突破性的&ldo;草莓之夜&rdo;這條線索。事情的關鍵在於，他們對&ldo;殺人秀&rdo;這種存在能認真接受到什麼程度。如果單單是從十一人的被害人人數來看，已經脫離了單純的殺人事件範圍。十分有必要對這種異常事態做一個明瞭易懂的概括。於是，&ldo;殺人秀&rdo;這個關鍵字一下子變得有說服力起來了。

‐‐所以，勝俁……

大塚終於明白了勝俁那可怕笑臉的意味了。

也許，勝俁想要自己來做&ldo;草莓之夜&rdo;這條線索。在那個事先會議上，他雖然對這一線索不置可否，但其實在心裡也許老早就已經認定&ldo;就是它了&rdo;。但對於這個最近跟他衝突較為激烈的姬川班組發現的線索，就算他想做應該也無法把想做二字說出口。雖然覺得很可惜，但姑且還是可以先觀望一陣的。

就在此時，因為另外一起事件，埼玉縣警發現了九具屍體。於是意想不到地，為了協助調查必須公開全部情報。這樣，勝俁不用自己動手，就可以從姬川班組瞭解到線索的資訊。他一定是在為這事感到高興吧。不，也許他想得比這還要多。勝俁的想法到底是大塚無法看透的。

‐‐我果然還是應該去取那個啊……

事情到了這個地步，大塚開始對去拿委託辰巳做的調查結果害怕起來。這是因為那個調查委託是非法搜查的緣故。

到目前為止，大塚還從未做過要是事情敗露就麻煩了的調查。但這次，硬是跨過了這條線。這完全是因為那個&ldo;草莓之夜&rdo;是他進入總廳以來自己第一次抓住的重大線索。再加上由於勝俁班組的加入，姬川班組逐漸處於了劣勢，他對此十分焦慮。所以無論如何都想要透過自己發現的這條重大線索推動調查工作向前發展。可以說，這種想法因為必須協助埼玉縣警這一情況而變得更加強烈了。

儘管如此，老實說，他還是怕去見辰巳。下一次的見面時間是明天傍晚五點。一旦把報酬交給對方，接受對方的情報，那麼在這一刻非法搜尋的罪名就成立了。完全是單純的恐懼。可是，他又不得不去。

犯罪行為到底是什麼時候、在哪裡、由誰、為什麼、又是如何進行的呢?

根據現狀，已經掌握的資訊有：時間‐‐每月的第二個星期天;如何進行‐‐在私刑的最後割裂頸動脈，就這些。但是如果辰巳的調查順利的話，就如大塚預想的一樣，那八個人之中只要有一個參加過&ldo;草莓之夜&rdo;，那麼&ldo;在哪裡&rdo;、&ldo;由誰&rdo;的部分應該就可以弄清楚了。這樣一來，搜查工作就勢如破竹了。

上次，大塚對每人五萬的要價進行了壓價，最終，辰巳答應以每人三萬的價格成交，八個人就是二十四萬。即便如此，對大塚來說也還是…筆大數目，但總算是他能夠勉強湊齊的一個金額。