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司馬榽微詫，定神，點頭，「全憑父親安排。」

司馬家世代書香，司馬榽這姑娘性子跳脫，但根子周正，總也不是輕浮之人。司馬蕭滿意點頭，記起另一樁事，「還有，日後見了你姐姐，行君臣禮才是。」司馬蕭說著向司馬梓抱拳道。

司馬榽垂眸做個鬼臉，向司馬梓恭敬道了聲「參見娘娘」。

「快起來。」司馬梓扶她起身，心內波瀾未定——

方才舅父所言，言及司馬榽身上一塊玉佩，竟鄭重用了「請」字……她轉念想起，照方才舅父說得，那玉佩本是她姐妹姑母蓉貴妃之物，莫不是，那是御賜之物？

想必不同尋常，司馬梓聯想起方才他舅甥二人的談話，想到司馬蕭說起的「曹操」、「時機」，抒懷展顏。

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一炷香之後，學士府馬車出現在刑部衙門外。車停，少女榽緩步下車，由嫣紅襦裙稱得她愈發地嬌艷明麗。

少女疾步匆匆，領一行侍從直奔府衙門口。

司馬榽自報「司馬家排行之三」，要官差進去報信。

眼前少女氣質非凡，當值的官差個個是人精，恭謹應了請人稍候，不敢怠慢加緊進去報信。

司馬榽沒多時就被請進了偏廳上座。

刑部尚書命人奉茶，端正坐於上首位。司馬榽打量過他，心道：刑部尚書陳直陳大人當真是人如其名，刻板嚴謹。

她面上不為所動，秉承禮節，問候過老大人，隨後道出來意：「敢問陳大人，禮部侍郎伊大人可在陳大人手中？」

刑部尚書陳老大人性子古板，一輩子主管刑獄，周身也未沾染多少肅殺之氣，或許這就是民間所說油鹽不進的朽木？這般編排老人家，司馬榽面上一臊，心中連連告罪。

「朽」大人啜口茶，言辭生硬刻板，「不錯，伊硯涉身貪汙大案，現下在我刑部關押……」陳真上下掃她一眼，「不知司馬小姐來此何為？」

司馬榽回個神，起身屈膝見個禮，「陳大人有所不知，伊硯本為家父門生。家父聽聞他出事心急成疾。今日，我代他老人家前來，是為懇請陳大人通融，請陳大人隨我去見一見伊硯，探知此案背後隱情！」

陳老大人不為所動，嗤笑，「我本將學士大人視之忘年故交，原是這般……是老夫眼拙！」

親見眼前這老古板出言詆毀父親、對父親不敬，司馬榽忍無可忍，快步上前，滿面不善地擋在他跟前。

「你、」陳直一臉戒備，花白鬍子顫抖，「你、你要做什麼！本官之聲名，斷不會毀在你這無理丫頭手上！」

司馬榽冷哼，向堂下瞥了一眼，見衙役遠遠站著，回頭堆個笑，恢復鄭重態，從袖子裡取出巾帕仔細淨手，伸手取下掛在頸上的半塊龍鳳珏，在陳直面前晃了晃，「陳大人可認得這上頭圖案？」

陳老頭已是臉色慘白，牙關打顫，「你、你、這、這是。」

「這可是太祖皇帝欽賜先帝與太后的龍鳳珏，象徵帝後龍鳳和諧，陳大人可省得？」

見御用之物如親見陛下，老頭驚得說不出話，跌跪在地，倉惶行大禮。

「陳大人快請起。」司馬榽小心收好半片玉珏，傾身將老大人扶起來，「臣女不過是想請大人隨我去探聽真相罷了。」

陳大人仍舊木然，又聽這小姑娘低聲道：「尚書大人必然不願在您職責之內出現什麼屈打成招的冤案吧？」

司馬榽笑容端莊疏離，教陳直透過她的眉目，生出時光回流的錯覺——彷彿身回昔年宮宴之上，他遙遙望見在最尊貴耀眼的明黃色龍袍身畔的、那一襲緋色宮裝巧笑倩兮的女子。

當年一眼轉過，陳直見之不忘。

女兒情態魂牽夢縈，此去經年，已是陰陽相隔。